La turbulenta nube cósmica conocida como la nebulosa de Orión ha sido capturada por los astrónomos con una poderosa cámara robótica recientemente instalada en el Observatorio Palomar cerca de San Diego en California.
La nebulosa es una guardería estelar a 1,500 años luz de la Tierra donde se cree que residen más de 1,000 estrellas jóvenes. Forma el punto más brillante en la espada de Orión, en la constelación del cazador.
Es la primera imagen tomada por la cámara, que forma la pieza central de una nueva inspección automática del cielo conocida como Zwicky Transient Facility, o ZTF, que lleva el nombre de Fritz Zwicky, un astrónomo suizo que descubrió 120 estrellas en explosión durante su vida.
La cámara puede capturar cientos de miles de estrellas y galaxias en un solo disparo y se utilizará para buscar objetos interesantes desde las supernovas y los agujeros negros hasta los asteroides y los cometas.
Mansi Kasliwal, un astrónomo del Instituto de Tecnología de California, dijo que la cámara exploraría el universo como nunca antes. “Con su inmensa velocidad de reconocimiento, ZTF puede observar objetos en movimiento en el sistema solar, como asteroides cercanos a la Tierra, así como erupciones cataclísmicas de estrellas que parpadean en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea”, dijo. “Nos dará un tesoro de descubrimientos”.
Instalado en el Telescopio Oschin en Palomar, la cámara puede capturar siete veces más cielo en una sola imagen que su predecesor. Cada noche, escaneará una gran porción del cielo del norte para descubrir objetos que brotan o varían en brillo, incluidas las estrellas que son devoradas por los agujeros negros. Entre otras señales, los astrónomos esperan que detecte rastros de radiación de eventos que envían ondas gravitacionales al espacio.
La fase de la encuesta científica de la instalación comenzará en febrero del próximo año y se extenderá hasta fines de 2020.
Con información de The Guardian
