La sonda de la NASA Cassini se prepara para su gran final

La sonda espacial Cassini de la NASA está preparada para un espectacular gran final a su misión de exploración de Saturno esta semana, donde será enviada a la atmósfera del planeta, ardiendo en el proceso.

Después de comenzar su última órbita el sábado 9 de septiembre, la nave espacial hará su vuelo final de la luna Titán más grande de Saturno el lunes y tomará sus imágenes finales de Saturno el jueves, antes de romper el planeta y desintegrarse el viernes.

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Cassini, que lanzó hace dos décadas, ha estado dando vueltas al planeta durante 13 años. La nave espacial ha estado buscando signos de vida en la luna de Saturno, descubriendo recientemente que todas las condiciones para que prosperen existen en los océanos de Encelado.

Desde abril de 2017 la nave espacial ha estado sumergiéndose dentro y fuera de los anillos de Saturno, buceando a través de la distancia de 1,200 millas de ancho entre el planeta y sus anillos 22 veces.

La misión ha sido ampliada por la NASA tres veces, pero con la Cassini finalmente agotada, los científicos temen que podría chocar contra uno de los planetas que pueden apoyar la vida.

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Aunque es poco probable, la NASA quiere evitar cualquier microbio de la tierra que podría permanecer en la sonda contaminando la superficie.

Aunque el tiempo de Cassini está cerca, su misión no ha terminado: incluso cuando la nave espacial se rompa al entrar en la órbita de Saturno, estará enviando datos a la Tierra en tiempo real.

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Cualquier material de nave espacial que no se destruya después de que Cassini se sumerja en Saturno se hundirá profundamente en el planeta, antes de fundirse de su atmósfera caliente y de alta presión.

Debido a que Saturno está tan lejos de la Tierra, la nave espacial habrá sido destruida por aproximadamente 83 minutos cuando su señal final llegue a nosotros.

La estación de Canberra de Deep Space Network en Australia estará siguiendo el descenso de Cassini, con el tiempo previsto para la pérdida de señal en la Tierra a las 04:55 PDT (12:55 GMT).

Con información de The Telegraph