San Diego, California.– Los investigadores médicos de la Universidad de California en San Diego (UCSD) han utilizado por primera vez la tecnología de impresión 3D para crear una médula espinal e implantarla con células madre neurales en ratas con lesiones de la médula espinal, anunció la universidad.
El implante está diseñado para promover el crecimiento de nervios y el recrecimiento de las víctimas de lesiones graves de la médula espinal, según los investigadores. Para las ratas en el estudio, las espinas dorsales impresas en 3D estimularon el crecimiento del tejido, la regeneración de extensiones de células nerviosas llamadas axones y la expansión de las células madre neurales implantadas en la médula espinal natural de la rata.
La investigación aparece en la edición de la revista Nature Medicine.
“El nuevo trabajo nos acerca aún más a lo real”, dijo Jacob Koffler, co-primer autor del estudio. “El andamio 3D recapitula las matrices delgadas y agrupadas de axones en la médula espinal. Ayuda a organizar los axones de regeneración para replicar la anatomía de la médula espinal lesionada previamente “.
Según los investigadores, el proceso se puede escalar a las médulas espinales humanas, arrojando luz sobre una posible solución para las lesiones graves de la médula espinal en los seres humanos. La impresora 3D que utilizaron los investigadores generó implantes de dos milímetros de largo en 1,6 segundos, un hecho que el coautor Wei Zhu dijo mostró la flexibilidad de la impresora para las lesiones de la médula espinal diagnosticadas recientemente.
“Podemos imprimir rápidamente un implante que sea justo para que coincida con el sitio lesionado de la médula espinal del huésped, independientemente del tamaño y la forma”, dijo Zhu.
Los injertos de médula espinal generaron nuevo tejido de la médula espinal y reconectaron las espinas dorsales cortadas de las ratas en el lapso de unos pocos meses. Según los investigadores, las ratas que recibieron los implantes recuperaron “una mejora motora funcional significativa en sus patas traseras”.
El siguiente paso de los investigadores será incorporar proteínas en los implantes que ayudarán a mantener vivas las células madre una vez que se haya implantado el injerto. Eventualmente, Koffler y los otros investigadores esperan llevar a cabo un ensayo clínico con sujetos humanos que tienen lesiones en la médula espinal.
“El andamiaje proporciona una estructura física estable que admite el injerto y la supervivencia constantes de las células madre neurales”, dijo Koffler. “Parece proteger a las células madre injertadas del ambiente a menudo tóxico e inflamatorio de una lesión de la médula espinal y ayuda a guiar completamente los axones a través del sitio de la lesión”.
Con Información de Víctor Duarte Sigala
