Científicos descubren posible forma de hacer crecer dientes caídos

Las dentaduras postizas podrían algún día ser cosa del pasado, gracias al descubrimiento de un anticuerpo que provoca la regeneración de la dentadura perdida.

Al inhibir la acción de un gen llamado USAG-1, el anticuerpo aumenta la disponibilidad de ciertos factores de crecimiento y, eventualmente, podría usarse para ayudar a las personas a desarrollar un nuevo conjunto de dientes.

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Al publicar su trabajo en la revista Science Advances, un equipo de investigadores describe cómo modificaron genéticamente ratones para que sufrieran de agenesia dental, donde algunos dientes no se desarrollan. Sin embargo, la inyección de ratones preñados de esta línea con el anticuerpo USAG-1 resultó en un desarrollo normal de los dientes en su descendencia. Además, una sola administración del anticuerpo provocó el crecimiento de un diente completamente nuevo en ratones normales.

Los investigadores decidieron apuntar al gen USAG-1 porque se sabe que inhibe dos moléculas de señalización conocidas como BMP y Wnt, las cuales están involucradas en el desarrollo de los dientes. Sin embargo, debido a que estos compuestos también controlan el crecimiento de una amplia gama de otros órganos, interferir con ellos puede producir una serie de efectos secundarios graves.

Durante sus experimentos, el equipo probó varios anticuerpos monoclonales diferentes que alteran la capacidad de USAG-1 para interactuar con BMP y Wnt, aunque varios de estos produjeron defectos de nacimiento graves. Eventualmente, sin embargo, dieron con un anticuerpo particular que impidió que el gen se uniera con BMP, pero no tuvo ningún impacto en Wnt.

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Al hacerlo, pudieron estimular el crecimiento de los dientes sin producir ningún otro efecto no deseado. Con base en este hallazgo, los autores concluyen que USAG-1 previene el crecimiento de los dientes al unirse a BMP, reduciendo así su actividad.

En una declaración, el autor del estudio, Katsu Takahashi, explicó que “sabíamos que suprimir el USAG-1 beneficia el crecimiento de los dientes. Lo que no sabíamos era si sería suficiente”. Sin embargo, los resultados del equipo indican que la inhibición de la actividad del gen permite un aumento suficiente de BMP para el crecimiento de nuevos dientes.

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Si bien esta técnica no está lista para ser probada en humanos, los investigadores probaron el anticuerpo en hurones. Estos animales tienen patrones dentales similares a los humanos y, como nosotros, son diphyodont, lo que significa que tienen un conjunto de dientes de leche que luego son reemplazados por dientes adultos.

Los resultados indicaron que el tratamiento es igual de efectivo para los hurones, con una sola dosis del anticuerpo provocando la generación de un diente completo. Esto sugiere que la técnica también puede funcionar para los humanos, aunque será necesario superar una serie de problemas de seguridad antes de que se pueda probar.

Por ahora, los investigadores dicen que planean repetir el experimento en otros mamíferos como cerdos y perros.

Con información de IFL Science