Estos hongos son capaces de “colonizar y degradar” plásticos, lo que podría ayudar a mitigar la contaminación plástica en los océanos.
CIUDAD DE MÉXICO.- Investigadores en Alemania han identificado hongos capaces de “colonizar y degradar” plásticos, lo que podría ayudar a mitigar el problema de la contaminación plástica en los océanos. Los plásticos, conocidos por su resistencia a la degradación microbiana, pueden persistir en el medio ambiente durante siglos y representan un grave riesgo para la salud ambiental y humana.
Los científicos han señalado que los hongos podrían ser efectivos en la biorremediación, un proceso biológico para reducir contaminantes. Un estudio del Instituto Leibniz de Ecología de Agua Dulce y Pesca Continental reveló que algunos microhongos pueden degradar polímeros sintéticos complejos sin necesitar otras fuentes de carbono.
En una investigación realizada en el lago Stechlin, en el noreste de Alemania, se descubrió que cuatro de las 18 cepas de hongos analizadas (Fusarium, Penicillium, Botryotinia cinerea EN41 y Trichoderma) tienen un alto potencial para descomponer materiales como poliuretano, polietileno y caucho, que se encuentran en espumas, pinturas, bolsas plásticas y empaques.
El Dr. Hans-Peter Grossart, líder del estudio, señaló que la capacidad de estos hongos para descomponer plásticos podría ser una adaptación a las altas concentraciones de carbono plástico en su entorno. Sin embargo, advirtió que estos hongos por sí solos no resolverán el problema global de los residuos plásticos.
Grossart enfatizó la importancia de reducir la liberación de plásticos al medio ambiente, comparando la descomposición de plásticos con la quema de combustibles fósiles, que libera CO2. La investigación fue publicada en la revista “Science of The Total Environment” en julio de 2024.
