Una lluvia de diamantes puede sonar como material de poesía, pero en lo profundo de los gigantes de hielo de nuestro sistema solar se piensa que es la realidad – y ahora los científicos dicen que han recreado el fenómeno.
Los planetas verdaderos lanzados más lejanos de nuestro sistema solar, los gigantes de hielo Neptuno y Urano, son cerca de 17 y 15 veces la masa de la tierra respectivamente.
Aunque ambos tienen núcleos sólidos y atmósferas ricas en gases, entre ellos el hidrógeno y el helio, los planetas se componen en gran medida de un océano enorme de agua, amoníaco y sustancias conocidas como hidrocarburos, moléculas como el metano, que están compuestas de hidrógeno y carbono.
Pero los investigadores han teorizado desde hace mucho tiempo que en lo profundo de estos vastos planetas azules algo asombroso ocurre: altas temperaturas y presiones actúan sobre los hidrocarburos en los océanos para producir diamantes que llueven y caen hacia el interior de los planetas.
Ahora los científicos dicen que han logrado condiciones mímicas encontradas dentro de estos planetas para producir diminutos diamantes en el laboratorio. Lo que es más, los investigadores fueron capaces de investigar la estructura del material como se hizo.
“En realidad, usted ve la estructura atómica del diamante”, dijo Dirk Gericke, coautor de la investigación de la Universidad de Warwick.
Mientras que los científicos han intentado previamente una variedad de técnicas, incluyendo láseres, para explorar la posibilidad de formar la “lluvia de diamantes”, los autores señalan que muchos de ellos utilizaron presiones muy por debajo de las previstas para las condiciones necesarias dentro de los gigantes de hielo, pistas indirectas daban a entender que se habían formado diamantes.
