El cohete ruso Soyuz que lanza a los astronautas a la Estación Espacial Internacional permanecerá en tierra durante meses después de que dos miembros de la tripulación se vieran obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en Kazajstán.
El estadounidense Nick Hague y Alexey Ovchinin de Rusia estaban a bordo del cohete Soyuz cuando desarrolló un problema de propulsión casi dos minutos después del despegue y se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en su cápsula. La agencia espacial rusa, Roscosmos, anunció una investigación inmediata sobre el incidente.
Imágenes de video transmitidas en vivo desde la cápsula de Soyuz mostraron a los astronautas sacudidos mientras volaban libres del cohete. El aborto de emergencia, que los sometió a una gravedad casi siete veces más fuerte que la de la Tierra, los envió a caer hacia el suelo en lo que se conoce como un “aterrizaje balístico”. La cápsula cayó con fuerza, su descenso fue más lento con paracaídas, a más de 250 millas de distancia del sitio de lanzamiento, cerca de la ciudad de Jezkazgan.
El cohete despegó bajo el cielo azul claro del cosmódromo de Baikonur, en el sur de Kazajstán, y parecía funcionar perfectamente. Hague estaba en su primer vuelo al espacio, Ovchinin estaba en su segundo vuelo.
Se lanzaron cuatro refuerzos de correa que rodean el propulsor central Soyuz según lo previsto, pero segundos después, con el cohete viajando a más de 1.100 mph, se disparó el mecanismo de cancelación.
Momentos antes de que la cápsula saliera del cohete, se escuchó a Ovchinin decirle al personal de tierra: “Un accidente con el propulsor, 2 minutos, 45 segundos”. Ese fue un vuelo rápido “.
Los equipos de búsqueda y rescate se mantienen en espera en Baikonur en caso de fallas en el vuelo. Un equipo enviado en un helicóptero encontró a los dos hombres a salvo y bien y los transportó al aeropuerto local, donde fueron trasladados en avión de regreso a Baikonur a bordo de un avión de la NASA para someterse a controles médicos.
El incidente, el más grave en la historia de la Estación Espacial Internacional, ha ensombrecido un récord de seguridad, por lo demás envidiable, para el cohete Soyuz.
Con información de The Guardian
