Cuatro personas murieron y hasta 40 desaparecieron después de que una explosión de gas destruyó una torre residencial en Rusia, dejando a cientos de personas sin hogar en temperaturas de congelación en la víspera de Año Nuevo.
Una gran parte del edificio de gran altura en la ciudad industrial de Magnitogorsk se derrumbó después de la explosión alrededor de las 6 am del lunes, hora local. Magnitogorsk está a unas 1.000 millas al este de Moscú en los montes Urales.
Dieciséis personas, incluidos siete niños, fueron evacuadas. Al menos dos niños y dos adultos fueron trasladados al hospital, dijeron las autoridades.
Inicialmente, las autoridades dijeron que faltaban hasta 70 residentes en la sección colapsada del edificio, pero más tarde rastrearon a algunos de ellos.
Las noticias locales citaron al ministro de emergencias, Yevgeny Zinichev, diciendo que entre 36 y 40 personas podrían estar bajo los escombros. La explosión ocurrió antes del amanecer, cuando muchas personas seguían dormidas.
La televisión nacional transmitió imágenes de los rescatistas peinando a través de montones de hormigón y metal destrozados a temperaturas de -18 ° C. Se desplegaron potentes calentadores con la esperanza de evitar que los sobrevivientes atrapados se congelasen hasta morir.
Se esperaba que las temperaturas en Magnitogorsk se hundieran a -23 ° C en la noche de Nochevieja, el día festivo más grande del año en Rusia.
Los funcionarios advirtieron que dos secciones más del rascacielos de la era soviética en la calle Karl Marx estaban en peligro de colapsar.
La residente local, Anna Koroleva, le dijo a la radio Eco de Moscú que la explosión destrozó las ventanas de los edificios cercanos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, se apresuró a ir a la ciudad y la televisión lo mostró con cara sombría y con una chaqueta negra de invierno cuando se reunió con los funcionarios locales. También se le mostró ponerse una bata blanca y visitar a una víctima en el hospital.
Ubicada en la rica región mineral de Ural, Magnitogorsk, con una población de más de 400,000 habitantes, alberga a uno de los mayores productores de acero del país.
El rascacielos fue construido en 1973 y albergaba a unas 1.100 personas. Los residentes fueron evacuados a una escuela cercana.
Los voluntarios ofrecieron dinero, ropa y artículos esenciales a las víctimas, y algunos dijeron que estaban listos para proporcionar refugio temporal a los necesitados.
El gobernador regional, Boris Dubrovsky, dijo que las autoridades planeaban comprar apartamentos para las personas que habían perdido sus hogares.
