El creciente consumo mundial de carne probablemente tenga un impacto ambiental devastador, advirtieron los científicos.
Un nuevo análisis importante sugiere que el consumo de carne aumentará rápidamente a medida que la población mundial aumente junto con el ingreso individual promedio, y podría desempeñar un papel significativo en el aumento de las emisiones de carbono y la reducción de la biodiversidad.
“Lo que está sucediendo es una gran preocupación y si el consumo de carne aumenta aún más, será mucho más”, dijo el profesor Tim Key, epidemiólogo de la Universidad de Oxford y coautor de la revisión. “En un nivel amplio se puede decir que comer cantidades sustanciales de carne es malo para el medio ambiente”.
La revisión, publicada en la revista Science, encontró que los altos niveles de consumo de carne también tienen consecuencias negativas para la salud, lo que lleva a un mayor riesgo de cáncer colorrectal y posiblemente de enfermedad cardiovascular.
La cantidad promedio de carne consumida por persona en todo el mundo casi se ha duplicado en los últimos 50 años, de alrededor de 23 kg en 1961 a 43 kg en 2014. El aumento en el consumo individual promedio de carne significa que la producción total de carne ha estado creciendo mucho más rápido que la tasa de crecimiento de la población, aumentando cuatro o cinco veces desde 1961.
Existen indicios recientes de que algunos países, incluido el Reino Unido, pueden haber alcanzado la “carne máxima”. La Encuesta Nacional de Alimentos del Reino Unido de 2017 reveló que el consumo de carne de res cruda, cordero y cerdo había disminuido en un 4,2% y en los productos cárnicos, incluidos los embutidos, el tocino y las aves de corral, en casi un 7% desde 2012.
Sin embargo, los países de medianos ingresos, particularmente China y otros en el este de Asia, todavía están viendo un aumento. Una visión reciente de la ONU dio un aumento proyectado en el consumo mundial del 76% para mediados de siglo, incluyendo una duplicación en el consumo de carne de ave, un aumento del 69% en carne de res y un aumento del 42% en la de cerdo.
“Es difícil imaginar cómo el mundo podría abastecer a una población de 10 mil millones o más de personas con la cantidad de carne actualmente consumida en la mayoría de los países de altos ingresos sin efectos negativos sustanciales en el medio ambiente”, concluye el documento de Science.
