La contaminación del aire causa una reducción “enorme” en la inteligencia, según una nueva investigación, que indica que el daño a la sociedad del aire tóxico es mucho más profundo que los impactos bien conocidos en la salud física.
La investigación se realizó en China, pero es relevante en todo el mundo, con el 95% de la población mundial respirando aire inseguro. Se encontró que los altos niveles de contaminación provocaron caídas significativas en los puntajes de las pruebas en lenguaje y aritmética, con un impacto promedio equivalente a haber perdido un año de educación de la persona.
“El aire contaminado puede hacer que todos reduzcan su nivel de educación en un año, lo cual es enorme”, dijo Xi Chen en la Escuela de Salud Pública de Yale en los EE. UU., Un miembro del equipo de investigación. “Pero sabemos que el efecto es peor para los ancianos, especialmente los mayores de 64 años, y para los hombres, y para aquellos con baja educación. Si calculamos [la pérdida] para esos, pueden ser algunos años de educación “.
Investigaciones anteriores han encontrado que la contaminación del aire perjudica el rendimiento cognitivo en los estudiantes, pero este es el primero en examinar a personas de todas las edades y la diferencia entre hombres y mujeres.
El daño en la inteligencia fue peor para las personas mayores de 64 años, con graves consecuencias, dijo Chen: “Por lo general, tomamos las decisiones financieras más importantes en la vejez”. Rebecca Daniels, de la organización de salud pública británica Medact, dijo: “Este informe los hallazgos son extremadamente preocupantes “.
La contaminación del aire causa siete millones de muertes prematuras al año, pero el daño a las capacidades mentales de las personas es menos conocido. Un estudio reciente descubrió que el aire tóxico estaba relacionado con la “extremadamente alta mortalidad” en personas con trastornos mentales y el trabajo anterior lo relacionó con una mayor enfermedad mental en niños, mientras que otro análisis encontró que aquellos que vivían cerca de carreteras con mucho tráfico tenían un mayor riesgo de demencia.
El nuevo trabajo, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, analizó las pruebas de lenguaje y aritmética realizadas como parte de los Estudios de Panel de China sobre 20,000 personas en todo el país entre 2010 y 2014. Los científicos compararon los resultados de las pruebas con los registros de contaminación por dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre.
Descubrieron que cuanto más tiempo la gente estaba expuesta al aire sucio, mayor era el daño a la inteligencia, con la habilidad del lenguaje más dañada que la capacidad matemática y los hombres más perjudicados que las mujeres. Los investigadores dijeron que esto podría ser el resultado de las diferencias en el funcionamiento de los cerebros de hombres y mujeres.
