Investigadores de la Universidad de Princeton y la Universidad de Washington han desarrollado una cámara de solo medio milímetro de ancho que puede producir fotografías como una cámara con una lente 500.000 veces más grande en volumen. El avance tecnológico podría usarse para encontrar problemas médicos o como un aparato sensor para robots extremadamente pequeños.
La cámara, descrita en un artículo publicado en Nature Communications, funciona gracias a algo llamado metasuperficie. Este material está recubierto con 1,6 millones de postes cilíndricos, cada uno del tamaño de una partícula de virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Cada poste funciona como una antena óptica y tiene un diseño preciso. Sin esto, la cámara no podría captar correctamente toda la luz reflejada por un objeto.
Una vez que la luz está en la metasuperficie, alcanza una superficie óptica integrada y luego es procesada por un algoritmo de proceso de señal. Toda la configuración se conoce como Neural Nano-Optics y es un importante paso adelante con respecto a las cámaras de tamaño micro de última generación anteriores.
“Ha sido un desafío diseñar y configurar estas pequeñas microestructuras para hacer lo que uno quiere”, dijo en un comunicado el coautor principal Ethan Tseng, investigador graduado de Princeton. “Para esta tarea específica de capturar imágenes RGB de gran campo de visión, anteriormente no estaba claro cómo codiseñar los millones de nanoestructuras junto con algoritmos de posprocesamiento”.
El equipo ahora está buscando expandir las capacidades computacionales de la cámara. No solo quieren seguir mejorando la imagen, sino que también están investigando cómo agregar capacidades para la detección de objetos y otras características que podrían hacer de este un instrumento revolucionario para la medicina y la robótica.
Con información de IFL Science
