Crean sistema para enfriar hogares sin electricidad ni aire acondicionado

Instalados por una compañía llamada SkyCool Systems, son los primeros de una nueva generación de tecnologías de enfriamiento que irradian calor a través de la atmósfera, reduciendo la temperatura del aire cercano en aproximadamente 10 ° F.

El enfriamiento radiativo es lo que sucede cuando las ondas electromagnéticas que llamamos calor abandonan un objeto. Es el fenómeno que lo pone en riesgo de sufrir un golpe de calor en el desierto durante el día e hipotermia durante la noche; el calor absorbido evacua el paisaje al anochecer, y sin ninguna humedad que lo atrape, sale a través de la atmósfera de la Tierra hacia el espacio exterior.

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Un científico de UCLA razonó que si un cierto espectro de rayos cálidos se irradia a la atmósfera durante el día, enfriaría lo que quedara, ofreciendo potencialmente una alternativa al aire acondicionado tradicional.

Se estima que el 7% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero se generan a través de sistemas de enfriamiento, tanto para hogares como para transporte, pero a medida que las temperaturas globales continúan aumentando, se espera que el uso de sistemas de enfriamiento para hogares y negocios se triplique en los próximos años.

Los paneles radiantes de SkyCool pueden absorber toda la luz del sol que produce calor y, en lugar de enviarla de vuelta al caldero giratorio de gases que están calentando el planeta, la expulsa al espacio.

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Aaswath Raman, un científico de materiales de la Universidad de California en Los Ángeles, descubrió que las tecnologías de enfriamiento radiativo como paneles y pinturas reflectantes especiales se habían investigado antes, pero luego se habían abandonado como imposibles.

La idea era que si algo podía irradiar calor incluso a plena luz del día, podría ahorrar miles de dólares en costos de refrigeración. Raman decidió presentar una propuesta de financiación a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía, o ARPA-E, una rama del Departamento de Energía.

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A pesar de la colcha de material y todo el vapor de agua y el CO2 que componen la atmósfera, la radiación infrarroja de entre 8 y 13 micrómetros de longitud la atraviesa como si no estuviera allí, por lo que Raman apuntó a crear una película que reflejara la luz visible. y que irradiaba la luz infrarroja que puede salir de la atmósfera, asegurando que el calor que dispersa no se convierta en un problema ajeno.

Con colegas del departamento de ingeniería de Stanford dirigido por Shanhui Fan, creó una película ultrafina, que según él podría producirse en rollos de un metro de largo por dos metros de ancho, hecha de sílice, vidrio y dióxido de hafnio, un agente de recubrimiento. utilizado en la industria de la óptica.

Colocados en una azotea, encontraron que su panel prototipo se volvió más cálido cuando se protegía de los rayos del sol, una reacción contraria a la intuición de lo que uno esperaría, porque la radiación fue impedida por el material que genera la sombra. Además, bajo el ardiente sol de verano, el panel estaba fresco al tacto.

Si se coloca en el capó de un automóvil, la película no solo reflejaría la luz del sol, sino que irradiaría parte del calor del motor; si se coloca por encima de donde las tuberías de agua atraviesan un edificio, enfriaría el agua en el mismo, reduciendo la carga en los sistemas de aire acondicionado.

Después de que un viaje a Mumbai en India revelara la velocidad a la que está creciendo el mercado doméstico de aire acondicionado, Raman necesitaba asegurarse de que los paneles y la película fueran lo suficientemente baratos para ser empleados en países en desarrollo cerca de los trópicos, donde más se necesitan.

En Stockton, el supermercado Grocery Outlet gastó $ 40,000 por año en refrigeración entre sus islas congeladoras y la tienda de delicatessen. Los paneles SkyCool se colocan en el techo y ahora están ahorrando alrededor de $ 5,800 en costos por año.

Washington Post informa que Raman y SkyCool Systems han buscado fondos de subvenciones para reemplazar todos los acondicionadores de aire en una escuela como parte de un proyecto para ver si su película especial puede ser en sí misma el principal agente de enfriamiento de un edificio, mientras que National Geographic agrega que algunos científicos han creado modelos que sugieren que si solo el 1,5% del mundo estuviera cubierto en estos paneles, y que pudieran mantenerse durante un período suficientemente largo, reflejaría todo el calor adicional creado por la crisis climática.

Con información de Good News Network