Un médico en Gran Bretaña se ha convertido en el segundo adulto conocido en el mundo en ser eliminado del virus luego de recibir un trasplante de médula ósea de un donante resistente al VIH, dijeron sus médicos.
Casi tres años después de recibir las células madre de la médula ósea de un donante con una rara mutación genética que resiste la infección por el VIH, y más de 18 meses después de que salió de los medicamentos antirretrovirales, las pruebas altamente sensibles aún no muestran rastro de la infección previa del hombre por el VIH.
“No hay virus allí que podamos medir. No podemos detectar nada “, dijo Ravindra Gupta, profesora y bióloga del VIH que lideró a un equipo de médicos que tratan al hombre. Describió a su paciente como “funcionalmente curado” y “en remisión”, pero advirtió: “Es demasiado pronto para decir que está curado”.
Al hombre se le llama “el paciente de Londres”, en parte porque su caso es similar al primer caso conocido de cura funcional del VIH, “el paciente de Berlín”: el estadounidense Timothy Brown, que se sometió a un tratamiento similar en Alemania en 2007, que también aclaró su VIH. Todavía está libre de VIH.
La pandemia del SIDA ha matado a cerca de 35 millones de personas en todo el mundo desde su inicio en la década de 1980 y aproximadamente 37 millones de personas están infectadas con el VIH. La investigación científica sobre el virus complejo ha llevado al desarrollo de combinaciones de fármacos que pueden mantenerlo a raya en la mayoría de los pacientes.
Gupta, ahora en la Universidad de Cambridge, trató al paciente de Londres cuando trabajaba en el University College London. El hombre contrajo el VIH en 2003, dijo Gupta, y en 2012 también se le diagnosticó un tipo de cáncer de sangre llamado linfoma de Hodgkin.
En 2016, cuando estaba muy enfermo de cáncer, los médicos decidieron buscarle un trasplante de trasplante. “Esta fue realmente su última oportunidad de supervivencia”, dijo Gupta. El donante, que no estaba relacionado, tenía una mutación genética conocida como CCR5 delta 32, que confiere resistencia al VIH.
El trasplante fue relativamente suave, dijo Gupta, pero hubo algunos efectos secundarios, incluido el paciente que sufrió un período de enfermedad de “injerto contra huésped”, una condición en la cual las células inmunitarias del donante atacan las células inmunitarias del receptor.
La mayoría de los expertos dicen que es inconcebible que tales tratamientos puedan ser una forma de curar a todos los pacientes. El procedimiento es caro, complejo y arriesgado. Los donantes que coincidan exactamente tendrían que encontrarse en la pequeña proporción de personas, la mayoría de ellas de ascendencia del norte de Europa, que tienen la mutación CCR5.
Los especialistas dijeron que aún no estaba claro si la resistencia del CCR5 es la única clave, o si la enfermedad de injerto contra huésped podría haber sido igual de importante. Los pacientes de Berlín y Londres tuvieron esta complicación, que puede haber desempeñado un papel en la pérdida de células infectadas por el VIH, dijo Gupta.
