Desarrollo rápido de una galaxia ha desconcertado a científicos

Los astrónomos han encontrado una galaxia que desafía las teorías sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias.

La luz de ALESS 073.1 llega desde solo mil 200 millones de años después del Big Bang, lo que en realidad la convierte en una galaxia joven, solo que no parece una. Las observaciones muestran una galaxia madura y establecida, un descubrimiento inesperado y desconcertante.

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En el nuevo estudio publicado en Science, los astrónomos tomaron una de las imágenes directas más nítidas de una galaxia primordial jamás producidas, lo que les permitió estudiar la galaxia en detalle.

ALESS 073.1 tiene un núcleo masivo y bien establecido de estrellas en su centro, un llamado abultamiento, y un disco de estrellas que gira uniformemente a su alrededor. Se espera que estas características tarden miles de millones de años en formarse.

“Descubrimos que una protuberancia masiva, un disco giratorio regular y posiblemente brazos espirales ya estaban en su lugar en esta galaxia cuando el universo tenía solo el 10 por ciento de su edad actual”, dijo en un comunicado el autor principal, el doctor Federico Lelli de la Universidad de Cardiff. “En otras palabras, esta galaxia parece un adulto, pero debería ser solo una niña pequeña. Una galaxia como ALESS 073.1 simplemente desafía nuestra comprensión de la formación de galaxias”.

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Todo el proceso de formación de galaxias debe ser más rápido de lo que se pensaba anteriormente para explicar cómo ALESS 073.1 puede verse como lo hace.

Los investigadores informaron recientemente sobre el descubrimiento de una galaxia joven con un disco giratorio en el universo temprano, que es algo que ha comenzado a desafiar los modelos actuales. Pero el bulto masivo es una sorpresa adicional.

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El bulto, un grupo de estrellas muy compacto, es una característica que generalmente se espera que haya crecido durante un largo período de tiempo gracias a las fusiones repetidas de galaxias o por procesos internos de la galaxia.

Cualquiera de las dos opciones tendrá que haber sido muy rápida. La mitad de todas las estrellas de ALESS 073.1 se encuentran en el bulto.

“Este espectacular descubrimiento desafía nuestra comprensión actual de cómo se forman las galaxias porque creíamos que estas características solo surgían en las galaxias” maduras “, no en las jóvenes”, dijo el coautor, Timothy Davis, también de la Universidad de Cardiff.

La exquisita resolución de las observaciones se debió al Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA).

El observatorio observa longitudes de onda más allá de lo visible y puede estudiar algunos de los objetos más distantes que jamás hayamos descubierto.

Para comprender verdaderamente cómo evolucionan las galaxias, se necesitan más ojos en el universo lejano y temprano.

Afortunadamente, estos deberían estar disponibles en la próxima década. Se espera que los observatorios futuros, como el Extremely Large Telescope y el James Webb Space Telescope, puedan agregar más conocimientos sobre este objeto particularmente extraño y tal vez incluso encontrar más.

Con información de IFL Science