ESTADOS UNIDOS.- Astrónomos confirmaron la existencia de Elias 2-24 b, un planeta con una edad estimada inferior a un millón de años que todavía permanece inmerso en el disco de gas y polvo que rodea a su estrella. El hallazgo ofrece una oportunidad excepcional para observar las primeras etapas de formación de un planeta gigante.
El descubrimiento fue presentado por NASA a partir del análisis de observaciones de archivo del Observatorio W. M. Keck, complementadas con información obtenida previamente mediante otros telescopios.
El estudio, encabezado por Andrea Bernardi, de la Universidad Diego Portales de Chile, fue publicado el 16 de septiembre de 2026 en The Astrophysical Journal Letters.
Elias 2-24 b tiene una masa comparable a la de Júpiter y se encuentra a aproximadamente 450 años luz de la Tierra. Sin embargo, lo que distingue al planeta no es únicamente su tamaño, sino el momento evolutivo en el que ha sido observado: continúa dentro de un entorno donde todavía puede acumular material proveniente del disco protoplanetario.
Con una edad estimada de menos de un millón de años, Elias 2-24 b sería considerablemente más joven que los anteriores planetas que ostentaban este tipo de récord, cuya edad superaba los cinco millones de años.
Para los investigadores, observar un mundo en esta etapa permite estudiar de manera excepcional los procesos físicos que intervienen en la formación y crecimiento de los gigantes gaseosos, una fase que normalmente queda fuera del alcance de las observaciones astronómicas.
