Astrónomos descubrieron una galaxia parecida a la Vía Láctea, la cual es la más lejana jamás vista y en los instrumentos se observa como un anillo.
La galaxia SPT0418-47 parece un anillo brillante y el efecto se debe a la lente gravitacional que distorsiona la apariencia de la galaxia.
En realidad, la galaxia es notablemente similar a Vía Láctea, lo cual es una sorpresa ya que la luz de esta galaxia proviene del universo primitivo.
Como se informó en Nature, se observa a SPT0418-47 como fue 1.4 mil millones de años después del Big Bang.
Aquí es cuando los astrónomos esperan que las galaxias todavía se estén formando caóticamente y, sin embargo, esta tiene dos características similares a las galaxias actuales: un disco giratorio y un bulto.
SPT0418-47 no tiene brazos espirales como la Vía Láctea, pero la presencia de un disco lo ubica junto a otros descubrimientos recientes de galaxias bien ordenadas de cuando el cosmos aún era joven. Estos hallazgos no encajan bien con las teorías sobre cómo se formaron las galaxias.
“Este resultado representa un gran avance en el campo de la formación de galaxias”, dijo la autora principal Francesca Rizzo, del Instituto Max Planck de Astrofísica. “Las estructuras que observamos en las galaxias espirales cercanas y en nuestra Vía Láctea ya estaban en su lugar hace 12 mil millones de años”.
Los telescopios actuales no son lo suficientemente potentes para estudiar estas galaxias sin ayuda en forma de lentes gravitacionales.
Las galaxias y los cúmulos de galaxias son lo suficientemente masivos como para deformar el espacio-tiempo, por lo que con una alineación fortuita, las galaxias distantes del fondo pueden magnificarse por la deformación gravitacional.
SPT0418-47 está perfectamente alineado con la galaxia en primer plano en las observaciones realizadas por Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). ALMA permitió al equipo rastrear el movimiento del gas y comprender la verdadera forma de la galaxia.
“Lo que encontramos fue bastante desconcertante; a pesar de que se forman estrellas a un ritmo elevado y, por lo tanto, es el sitio de procesos altamente energéticos, SPT0418-47 es el disco de galaxias mejor ordenado jamás observado en el Universo temprano ”, afirmó la coautora Simona Vegetti, también del Instituto Max Planck.
Para la astrofísica, “este resultado es bastante inesperado y tiene importantes implicaciones sobre cómo pensamos que evolucionan las galaxias”.
Con información de IFL Science
