Una expedición liderada por los británicos ha descubierto grandes trozos de plástico tirado en heladas congeladas en medio del Océano Ártico.
El hallazgo deprimente, a sólo 1,000 millas del polo norte, es el primero hecho en un área que antes era inaccesible para los científicos debido al hielo marino. Es uno de los avistamientos más al norte de esos detritus en los océanos del mundo, que son cada vez más contaminados por los plásticos.
Un equipo de científicos del Reino Unido, Estados Unidos, Noruega y Hong Kong, encabezado por el biólogo marino Tim Gordon de la Universidad de Exeter, dijo que el descubrimiento confirmó hasta qué punto la contaminación plástica se ha propagado. Ha provocado temores de que los desechos de plástico fluyan hacia el Ártico a medida que el hielo se derrite debido al cambio climático. El deshielo libera simultáneamente plástico que ha estado atrapado durante mucho tiempo en el hielo.
Los científicos, que estaban en el intento del explorador Pen Hadow Arctic Mission de navegar hacia el polo norte, se sorprendieron al descubrir los bloques de poliestireno a cientos de kilómetros de tierra en áreas que hasta hace poco estaban cubiertas de hielo durante todo el año. Encontraron dos grandes piezas en el borde de los témpanos entre los 77 ° y 80 ° norte, en medio de las aguas internacionales del Océano Ártico central.
“Durante los 25 años que he estado explorando el Ártico nunca he visto objetos tan grandes y muy visibles de basura”, dijo Hadow, la única persona que caminó en solitario, sin reabastecimiento, desde Canadá hasta el polo norte geográfico. “Los bloques de poliestireno estaban sentados encima del hielo”.
“Encontrar pedazos de basura como esta es una señal preocupante de que el derretimiento del hielo puede permitir que altos niveles de contaminación se desvíen hacia estas áreas”, dijo Gordon. “Esto es potencialmente muy peligroso para la fauna del Ártico”.
La expedición pionera – usando dos yates – navegó más lejos en las aguas internacionales del Océano Ártico central que cualquier intento anterior de la navegación sin rompehielos. Las tasas de hielo derretido han aumentado dramáticamente debido al cambio climático, con el 40% del Océano Ártico central ahora navegable en verano.
Con información de The Guardian
