Los astrónomos creen que han descubierto la primera exo-luna conocida más allá de nuestro sistema solar, en órbita alrededor de un planeta gigantesco a 8,000 años luz de distancia.
El llamado exomoon, que se estima que es del tamaño de Neptuno, también sería la luna más grande conocida, superando con creces cualquier cosa que se sepa que existe en nuestro propio sistema solar. El equipo detrás del aparente descubrimiento dijo que necesitaba más confirmación, pero que no habían encontrado ninguna otra explicación convincente para sus datos.
“El primer exilio es obviamente un reclamo extraordinario y requiere evidencias extraordinarias”, dijo David Kipping, astrónomo de la Universidad de Columbia en Nueva York que ha pasado más de una década buscando lunas remotas.
Dijo que el tamaño estimado de la exo-luna estaba en una escala que “apenas había sido anticipada” y que “desafía una explicación fácil” basada en las teorías actuales de la formación de la luna.
Kipping y su colega Alex Teachey hicieron el descubrimiento después de analizar datos de casi 300 planetas distantes descubiertos utilizando el telescopio espacial Kepler. Los planetas son revelados por una atenuación momentánea de la luz de las estrellas cuando pasan frente a su estrella anfitriona, en lo que los astrónomos llaman un tránsito.
Kipping y Teachey notaron extrañas anomalías en los datos de tránsito de un planeta gaseoso, Kepler 1625b, que es varias veces el tamaño de Júpiter.
“Vimos pequeñas desviaciones y oscilaciones en la curva de luz que nos llamó la atención”, dijo Kipping.
