Los restos recuperados de una vieja mina en una montaña desolada en Marruecos han sacudido uno de los fundamentos más duraderos de la historia humana: que el Homo sapiens surgió en una cuna de la humanidad en África Oriental hace 200,000 años.
Los arqueólogos desenterraron los huesos de al menos cinco personas en Jebel Irhoud, una antigua mina de barita a 100 kilómetros al oeste de Marrakech, en excavaciones que duraron varios años. Sabían que los restos eran viejos, pero quedaron atónitos cuando las pruebas de citas revelaron que un diente y herramientas de piedra que se encontraron con los huesos tenían unos 300.000 años.
“Mi reacción fue un gran ‘wow'”, dijo Jean-Jacques Hublin, científico senior del equipo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig. -Esperaba que fueran viejos, pero no tan viejos.
Hublin dijo que la edad extrema de los huesos los convierte en los ejemplares más antiguos conocidos de los humanos modernos y plantea un gran desafío a la idea de que los primeros miembros de nuestra especie evolucionaron en un “Jardín del Edén” en África Oriental cien mil años después.
“Esto nos da una imagen completamente diferente de la evolución de nuestra especie. Va mucho más atrás en el tiempo, pero también el proceso mismo de la evolución es diferente a lo que pensábamos “, dijo Hublin al Guardian. “Parece que nuestra especie ya estaba presente probablemente en toda África por 300.000 años atrás. Si hubiera un Jardín del Edén, podría haber sido del tamaño del continente “.
Jebel Irhoud ha lanzado rompecabezas para los científicos desde huesos fosilizados se encontraron por primera vez en el sitio en la década de 1960. Los restos encontrados en 1961 y 1962, y las herramientas de piedra que se recuperaron con ellos, se atribuyeron a los neandertales y al principio se consideró que sólo tenía 40.000 años. En ese momento, una opinión popular sostenía que los humanos modernos evolucionaron de los neandertales. Hoy en día, los neandertales son considerados un grupo hermano que vivía junto, e incluso criados con, nuestros antepasados humanos modernos.
Con información de The Guardian
