Una doctora japonesa que se ha enfrentado a una campaña de desinformación en torno a vacunas comunes contra el virus del papiloma humano (VPH) ha ganado un prestigioso premio por defender la evidencia frente a la hostilidad y las amenazas personales.
Riko Muranaka de la Universidad de Kyoto recibió el premio John Maddox 2017 por sus esfuerzos para explicar la seguridad de la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) en medio de la fuerte oposición de los activistas contra la vacuna y un pequeño grupo de académicos.
Muranaka fue alabada por sus colegas por su coraje y liderazgo al soportar insultos, litigios e intentos de socavar su estatus profesional cuando la vacuna contra el VPH fue atacada en Japón. Si bien las vacunas se usa sin problemas en muchos países, en Japón y en otras naciones, los temores planteados por los activistas han afectado las tasas de vacunación.
La vacuna protege contra varias cepas del VPH que causan casi todos los casos de cáncer de cuello uterino, una enfermedad que cada año causa más de un cuarto de millón de vidas en todo el mundo.
Muranaka comenzó a escribir sobre la vacuna después de que las estaciones de televisión japonesas y otros medios nacionales publicaron informes no confirmados de niños inmunizados que experimentaban dolor, problemas para caminar, convulsiones y otros problemas neurológicos. Algunos padres publicaron videos de sus hijos en línea, alegando que sus síntomas fueron causados por la vacuna del VPH. A pesar de que su propio ministerio de salud no encontró evidencia de que la vacuna fuera la culpable, el gobierno japonés suspendió las recomendaciones proactivas para la vacunación en 2013.
La cobertura mediática sin críticas y la postura del gobierno de difundir la preocupación sobre la seguridad de las vacunas y las tasas de vacunación en Japón han caído de más del 70% a menos del 1% en los últimos años. La situación se vio agravada por un pequeño número de médicos que proponían una nueva afección, a saber, el síndrome neurominopático asociado a la vacuna contra el VPH, o HANS, basado en las quejas de los pacientes. El comité del gobierno japonés para revisar las reacciones a las vacunas ha concluido que los síntomas son probablemente psicosomáticos.
Con información de The Guardian
