Una agencia militar de los EEUU está invirtiendo $ 100 millones en tecnologías de extinción genética que podrían eliminar mosquitos palúdicos, roedores invasores u otras especies, muestran los correos electrónicos publicados según las reglas de libertad de información.
Los documentos sugieren que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (Darpa) se ha convertido en el mayor financiador de la investigación de “impulso genético” y aumentará las tensiones antes de una reunión del comité de expertos de la ONU en Montreal a partir del martes.
El Convenio de la ONU sobre Diversidad Biológica (CDB) está debatiendo si imponer una moratoria a la investigación genética el próximo año y varios países del sur temen una posible aplicación militar.
Los diplomáticos de la ONU confirmaron que el nuevo lanzamiento por correo electrónico empeoraría el “mal nombre” de los impulsos de genes en algunos círculos. “Muchos países [tendrán] preocupaciones cuando esta tecnología provenga de Darpa, una agencia de ciencia militar de los EEUU”, dijo uno.
El uso de tecnologías de extinción genética en armas biológicas es materia de pesadillas, pero las investigaciones conocidas se centran exclusivamente en el control y la erradicación de plagas.
Las herramientas de edición de genes de última generación, como Crispr-Cas9, funcionan utilizando un ácido ribonucleico (ARN) sintético para cortar hebras de ADN y luego insertar, alterar o eliminar rasgos específicos. Estos podrían, por ejemplo, distorsionar la relación sexual de los mosquitos para eliminar efectivamente las poblaciones de malaria.
Sin embargo, algunos expertos de la ONU se preocupan por las consecuencias involuntarias. Uno le dijo a The Guardian: “Es posible que pueda eliminar virus o toda la población de mosquitos, pero eso también puede tener efectos ecológicos posteriores sobre las especies que dependen de ellos”.
“Mi principal preocupación”, agregó, “es que hagamos algo irreversible para el medioambiente, a pesar de nuestras buenas intenciones, antes de apreciar por completo la forma en que funcionará esta tecnología”.
Con información de The Guardian
