Los nuevos océanos del mundo se están calentando a un ritmo más rápido de lo que se había estimado anteriormente, según descubrieron nuevas investigaciones, lo que genera nuevas preocupaciones sobre el rápido progreso del cambio climático y el aumento en el nivel del mar.
El calentamiento de los océanos ocupa más espacio, un proceso conocido como expansión térmica, que según el estudio podría elevar los niveles del mar en unos 30 cm para finales de siglo, además del aumento en los niveles del mar por el derretimiento del hielo y los glaciares. Los océanos más cálidos son también un factor importante para aumentar la gravedad de las tormentas, huracanes y lluvias extremas.
Los océanos almacenan el calor de manera tan efectiva que tardarán décadas en enfriarse, incluso en el improbable escenario de que las emisiones de gases de efecto invernadero se detengan con urgencia.
El informe, publicado el jueves en la revista Science, encontró que el calentamiento de los océanos se estaba acelerando y coincidía con las predicciones de los modelos de cambio climático, que han demostrado que el aumento de la temperatura global puede llevar a un clima extremo en todo el mundo.
Zeke Hausfather, coautor del artículo y estudiante de posgrado en la Universidad de California en Berkeley, dijo: “Si bien 2018 será el cuarto año más cálido registrado en la superficie [de la tierra], seguramente será el año más cálido en Récord en los océanos, como lo fue 2017 y 2016 antes de eso. La señal del calentamiento global es mucho más fácil de detectar si está cambiando en los océanos que en la superficie “.
Los océanos absorben más de nueve décimas del exceso de energía atrapado en la atmósfera por los gases de efecto invernadero y desempeñan un papel clave en la regulación del clima mundial.
Pero el papel de los océanos en el sistema climático global se pasó por alto durante muchos años, en parte debido a la falta de datos y la dificultad de estudiar el medio ambiente marino. Solo en los últimos años, los científicos se han dado cuenta de la gran importancia de los océanos, que han absorbido de manera efectiva gran parte del impacto del cambio climático en las últimas décadas, pero ahora se entiende que están alcanzando su capacidad como amortiguadores.
