El telescopio espacial Hubble funciona sin su mejor cámara después de que un problema de hardware lo obligó a apagarse.
La NASA dijo que la cámara dejó de funcionar el martes, pero otros tres instrumentos científicos todavía estaban operando y podían continuar las observaciones celestes.
La noticia llegó cuando se supo que el Hubble descubrió el quásar más brillante jamás visto en el universo primitivo, con el brillo de unos 600 trillones de soles.
El quasar recién descubierto, catalogado como J043947.08 + 163415.7, es tan antiguo que la luz comenzó su viaje cuando el universo tenía solo unos mil millones de años. Hay esperanzas de que pueda proporcionar una idea del nacimiento de las galaxias.
Un quásar es el núcleo extremadamente brillante de una galaxia activa y su poderoso resplandor es creado por las increíbles cantidades de energía liberada por el gas que cae hacia el agujero negro supermasivo en su centro.
La falla del hardware del martes ocurrió en la cámara de campo amplio del telescopio, que fue instalada por astronautas que caminaban en el espacio en 2009. La cámara cuenta con dispositivos electrónicos de respaldo que pueden activarse si es necesario, según la NASA.
La cámara ha capturado impresionantes imágenes de estrellas, galaxias que se remontan en el tiempo y asistido en estudios de cielo profundo. También ha estudiado objetos en el sistema solar, descubriendo algunas de las lunas diminutas alrededor de Plutón, así como una luna número 14 alrededor de Neptuno. Toma imágenes tanto en luz visible como ultravioleta, así como en el infrarrojo cercano.
