El “sol artificial” de China acerca la fusión nuclear rompiendo récord

Es hora de despertar y oler el plasma, mientras la energía de fusión termonuclear se acerca cada vez más a la realidad.

En su búsqueda por desarrollar energía verde ilimitada, la instalación de fusión EAST en Heifei, China creó recientemente un gas de plasma que se calentó a 120 ° millones de grados Celsius, que es tres veces más caliente que el sol, y lo mantuvo allí durante 101 segundos antes de disiparse. , estableciendo un nuevo récord mundial tanto en calor como en duración.

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“El gran avance es un progreso significativo, y el objetivo final debería ser mantener la temperatura a un nivel estable durante mucho tiempo”, dijo Li Mao, director de física de la Universidad del Sur de Ciencia y Tecnología en Shenzhen.

El récord anterior fue de 50 millones de grados Celsius, en poder de los científicos que trabajan en el reactor de fusión en Corea del Sur.

Coches voladores, mochilas propulsoras, trenes bala: hay muchos puntos de referencia tecnológicos clásicos de ciencia ficción a los que hemos llegado, pero un reactor de fusión nuclear, esencialmente un sol artificial, actualmente se considera plausible.

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Tomando prestada la física de las reacciones en el centro del sol, un reactor de fusión termonuclear comprime hidrógeno en helio, creando un sueño de energía verde ilimitada, ya que la cantidad de deuterio, una versión del hidrógeno, que se encuentra en 1 litro de agua de mar podría producir tanto energía como 300 litros de gasolina.

La razón por la que este rompecabezas de todos los rompecabezas es solo plausible es que el sol puede confiar en sus fuerzas gravitacionales masivas para aplastar los átomos juntos, mientras que en la Tierra tenemos que usar temperaturas como la que ha alcanzado el ESTE.

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El desafío que viene con esta necesidad: ¿Cómo se puede construir una máquina que pueda calentar y contener materia en tales extremos que no solo use más energía de la que genera?

El dispositivo en el que se centran estos reactores de fusión se llama tokamak, que es un tubo en forma de rosquilla recubierto de superimanes.

Existen muchos tokamaks en la Tierra, y diferentes gobiernos e institutos científicos están lidiando con cómo sostener realmente un plasma durante días en lugar de segundos, y de alguna manera usar muy poca energía para calentar una máquina a 120 millones de grados Celsius.

El proyecto insignia es ITER, una colaboración entre la UE, Rusia, Japón, Corea del Sur, India y EE. UU. Su tokamak es del tamaño de un edificio y contiene 3.000 toneladas de imanes, 141 kilómetros de cableado y el más sofisticado del mundo sistema de refrigeración.

Otros esfuerzos incluyen reactores de fusión más pequeños de empresas privadas en los EE. UU., En el MIT y Commonwealth Fusion Systems y Tokamak Energy del Reino Unido. Estos dos han creado una ingeniosa cinta superconductora que se enrolla alrededor de potentes imanes, que crean una inmensa presión además del calor, lo que permite reactores de fusión “portátiles”, que cuestan un ápice del precio inicial de 20.000 millones de euros del ITER.

El beneficio de resolver este problema es que, esencialmente, se resuelve la cuestión de la energía. El petróleo, el carbón y el gas pueden permanecer bajo tierra, no habría peligro de otro Fukushima o Chernobyl, y podría olvidarse toda la miríada de problemas, ineficiencias y costos inherentes actualmente a las formas comunes de energía verde.

El Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST) de la Academia China de Ciencias de Heifei está demostrando que es posible extender e intensificar el efecto, y que mientras se supere continuamente el récord de calor y duración, el sueño de energía limpia ilimitada sobrevivirá.

Con información de Good News Network