Los ftalatos, productos químicos artificiales que se utilizan para mejorar los plásticos, se pueden encontrar en todas partes, desde envases de plástico hasta productos de limpieza y cosméticos para el hogar. Según un nuevo estudio, también se pueden encontrar en los huevos recién puestos de las gaviotas.
Científicos de la Universidad de Exeter y la Universidad de Queensland encontraron recientemente ftalatos en los 13 huevos de gaviotas argénteas europeas que recolectaron de sitios en Cornualles en la costa sur del Reino Unido. Cada uno contenía hasta seis tipos diferentes de ftalato.
Al informar sus hallazgos en la revista Marine Pollution Bulletin, los investigadores también dicen que han descubierto que la presencia de ftalatos puede estar asociada con el estrés oxidativo en las gaviotas, lo que aumenta la posibilidad muy real de que este contaminante pueda causar problemas para su salud. Sin embargo, se necesitan más investigaciones antes de que puedan obtener una idea de si esto está dañando a los polluelos en desarrollo dentro de los huevos.
“La investigación sobre el impacto del plástico en los animales se ha centrado en gran medida en el enredo y la ingestión de fragmentos de plástico. Se sabe mucho menos sobre los impactos de los aditivos plásticos en el cuerpo”, dijo el profesor Jon Blount, autor del estudio del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, dijo en un comunicado.
“Al analizar los huevos, nuestro estudio nos da una instantánea de la salud de la madre, y parece que la contaminación por ftalatos podría estar asociada con un mayor estrés oxidativo, y las madres transfieren este costo a su descendencia a través del huevo”, explicó.
“Nuestros hallazgos sugieren que las madres están transmitiendo inadvertidamente ftalatos y productos del daño de los lípidos, y los huevos con mayor contaminación de ftalatos también contienen mayores cantidades de daño de los lípidos y menos vitamina E.”
Los ftalatos son un gran grupo de productos químicos utilizados en el procesamiento de plásticos para mejorar su flexibilidad, transparencia, durabilidad y longevidad. Obtuvieron el nombre de “sustancias químicas en todas partes” porque se pueden encontrar, bueno, en todas partes del medio ambiente, incluidos los cuerpos de una amplia gama de animales salvajes. También puede esperar encontrar una amplia variedad de diferentes ftalatos en la orina de la mayoría de los seres humanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los efectos precisos de los ftalatos en la salud se han mantenido confusos en el pasado, pero cada vez hay más pruebas que indican que pueden tener un efecto profundo en la salud de los animales. Una de las principales preocupaciones radica en su capacidad para alterar el sistema endocrino, la colección de glándulas que producen hormonas para regular el metabolismo, la función sexual, la reproducción, el sueño, el estado de ánimo, etc.
La Dra. Shanna H. Swan, una epidemióloga ambiental y reproductiva líder en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, publicó recientemente su libro Count Down sobre los efectos de los contaminantes ambientales en la fertilidad humana, y predice que la presencia constante de ftalatos podría traer grandes consecuencias. efectos mentales perjudiciales para los humanos, desde colapsos de población hasta genitales acortados.
Los científicos han expresado en voz alta su preocupación por los impactos en la salud de los ftalatos y la regulación está comenzando a introducirse en algunas partes del mundo, a saber, la Unión Europea, pero todavía se utilizan ampliamente.
Como deja en claro este estudio, el número de contaminantes plásticos es incluso más profundo que las pajitas de plástico que se acumulan en los vientres de las tortugas.
“Necesitamos analizar más profundamente las amenazas generalizadas de los plásticos, no solo la descomposición de los elementos plásticos en sí mismos, sino también la dispersión de los múltiples químicos que contienen”, dijo el profesor Blount.
Con información de IFL Science
