En la era de los dinosaurios, algunos de los seres vivos más grandes que jamás hayan existido pisoteaban la Tierra dejando huellas a medida que avanzaban. Pero entre esas poderosas huellas se encuentran algunas impresiones de tamaño más modesto, como la que pertenece a un estegosaurio bebé del tamaño de un gato comprometido con el suelo hace unos 100 millones de años.
La huella del tamaño de la diversión se encontró recientemente en China, descubrió por primera vez la profesora asociada Lida Xing de la Universidad de Geociencias de China, Beijing, y se publicó en la revista Palaois.
Con solo 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo, es la huella más pequeña de un estegosaurio (un término amplio para el grupo de dinosaurios que incluye al estegosaurio) jamás encontrado. En comparación, las huellas de los estegosaurios adultos son una bestia completamente diferente.
“Está en fuerte contraste con otras huellas de estegosaurios encontradas en el sitio de la pista china, que medían hasta 30 centímetros (1 pie), y las huellas encontradas en lugares como Broome en Australia Occidental, donde pueden tener hasta 80 centímetros”, dijo la Universidad de El investigador de Queensland, el Dr. Anthony Romilio, en un comunicado. “Al igual que el estegosaurio, este pequeño dinosaurio probablemente tenía púas en la cola y placas óseas a lo largo de la espalda cuando era adulto”.
La impresión de un artista del estegosaurio que acompaña al artículo muestra una escena conmovedora de un bebé dinosaurio con ojos saltones mirando con curiosidad a una libélula. Sin embargo, la huella trae más que la simple oportunidad de arrullar un mini estegosaurio.
Aunque la impresión comparte muchas similitudes con otras huellas de estegosaurio conocidas (tres impresiones de dedos redondos), difiere de una manera bastante desconcertante. Los estegosaurios eran dinosaurios pesados de cuatro patas que caminaban con todos los pies en el suelo. Esto significa que sus huellas se conservan con una apariencia alargada a medida que su peso se desplaza sobre la extremidad. El bebé, en comparación, es bajo, lo que demuestra que caminaba con los talones fuera del suelo un poco como un gato.
“Esto podría ser posible ya que esta es la condición ancestral y una postura de la mayoría de los dinosaurios, pero el estegosaurio también podría haber pasado a caminar con los talones a medida que envejecía”, dijo Xing, quien encontró la huella, en un comunicado. “Un conjunto completo de pistas de estas pequeñas huellas nos proporcionaría la respuesta a esta pregunta, pero desafortunadamente solo tenemos una huella”.
Encontrar más impresiones para aclarar esto será complicado ya que la pista en China ya está abarrotada y a menudo son los pies más pequeños los que se pierden entre la multitud, pero los investigadores mantienen la esperanza. “Ahora que nuestro estudio ha identificado nueve sitios de huellas de dinosaurios diferentes de esta localidad, miraremos aún más de cerca para ver si podemos encontrar más de estas pequeñas huellas”, concluyó Xing.
Con información de IFL Science
