Erupción del volcán Tonga fue mucho más fuerte que bomba de Hiroshima

La erupción del volcán Tonga es equivalente a más de 500 veces la bomba atómica que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima en 1945, revelaron datos.

El tamaño, y las consecuencias mortales, de la erupción Hunga Tonga-Hunga Ha’apai que ocurrió la semana pasada ahora ha comenzado a cuantificarse, y los científicos estiman el poder de la erupción, que los satélites captaron creando ondas en la atmósfera. Según funcionarios locales, la erupción tuvo un radio de 260 kilómetros (161,5 millas) y arrojó cenizas a 20 kilómetros (12,4 millas) a la atmósfera, liberando enormes cantidades de energía.

James Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, dijo a NPR que la erupción liberó un equivalente a 10 megatones de TNT, lo que la convierte en una de las erupciones más poderosas en 30 años. En junio de 1991, la erupción del Monte Pinatubo en Filipinas liberó unas 20 veces más energía térmica que el evento Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.

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Es difícil visualizar una liberación de energía tan increíble. Es equivalente a más de 500 veces la bomba atómica que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima en 1945, matando a más de 90.000 personas, y es 9.000 veces más enérgica que la explosión que tuvo lugar en el puerto de Beirut en 2020, que costó la vida a 210 personas e hirió a varios miles.

El volcán estaba bajo el agua y había experimentado un período de mayor actividad durante el último mes. En su cima, la isla inhibida de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai aparecía como dos islas, que se fusionaron en 2009 y ahora están nuevamente separadas debido a este evento reciente.

La erupción fue sorprendentemente rápida, y los científicos están investigando actualmente cómo la erupción generó un tsunami tan poderoso, que se extendió por todo el Pacífico, ya que los tsunamis suelen ser causados por terremotos y no por volcanes submarinos.

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La situación en Tonga en términos de muerte y devastación sigue siendo incierta, aunque se ha confirmado la muerte de tres personas y varias personas continúan desaparecidas. Un cable submarino de telecomunicaciones e Internet resultó dañado durante la erupción, lo que ha llevado a una comunicación muy limitada hacia y desde el Reino del Pacífico.

Sin embargo, los vuelos iniciales de aviones desde Nueva Zelanda sugieren que decenas de casas han sido destruidas después de que algunas de las 36 islas habitadas fueran inundadas por la poderosa ola. Ahora tienen que lidiar con la capa de ceniza depositada por la erupción, que ha afectado los vuelos y el agua potable.

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En otros lugares, el tsunami causó la muerte de dos mujeres en Perú, a 10.000 kilómetros (6.100 millas) de distancia, y llegó a Samoa, Japón, Australia, Hawai, Nueva Zelanda y Chile.

Mientras se restablecen las comunicaciones, el gobierno de Tonga está trabajando en un plan para priorizar la ayuda y proteger a sus 100.000 habitantes, ya que el país está libre de COVID y existe la preocupación de que los trabajadores humanitarios puedan traer el virus.

Con información de IFL Science