Sorprende escarabajo que fue captado caminando bajo el agua

Mientras buscaban renacuajos en las piscinas de las montañas Watagan, Australia, John Gould y el doctor José Valdez vieron algo inusual moviéndose a través del agua.

Aproximadamente del tamaño de una uña, un escarabajo correteaba por la superficie del agua. Sin embargo, en lugar de usar el lado positivo, es decir, donde está el aire, se escurría a lo largo de la superficie del agua mientras estaba bajo el agua.

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Un concepto desconcertante pero afortunadamente los dos tomaron un video del animal y publicaron sus hallazgos en la revista Ethology.

El metraje constituye la primera vez que este comportamiento ha sido capturado con algún detalle siendo practicado por un escarabajo. Entonces, ¿quién era este vagabundo maravilloso?

“Dado que hay muchos escarabajos de aspecto similar que viven en el agua y el hecho de que estaba boca abajo, este escarabajo era muy difícil de identificar”, dijo Valdez a IFLScience. “Sin embargo, recibimos algo de ayuda de Martin Fikáček, un entomólogo especializado en escarabajos, que luego ayudó a identificarlo como perteneciente a la familia de escarabajos acuáticos Hydrophilidae, también conocido como escarabajo carroñero”.

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Un especialista en escarabajos de hecho, el propio artículo de Fikáček se publicó recientemente y detalla un nuevo género y especie de escarabajo que se encuentra escondido dentro del estiércol fosilizado de un reptil que vivió hace 230 millones de años.

Los escarabajos carroñeros pasan casi toda su vida bajo el agua si pueden evitarlo, y solo salen a la superficie en busca de oxígeno. Su morfología única significa que el oxígeno puede quedar atrapado en el vello de su cuerpo para mantenerlos oxigenados bajo el agua durante mucho tiempo, mientras que se ha visto a otros llevando burbujas con ellos con el mismo propósito. Se puede ver una de esas burbujas sostenida por el escarabajo en el video, y Gould y Valdez sospechan que puede jugar un papel en mantener al insecto pegado a la parte inferior de la superficie del agua.

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Siendo una observación tan novedosa, hay muchas preguntas sobre el comportamiento que quedan sin respuesta. Cómo la acción es posible es algo así como un rompecabezas, ya que estos escarabajos tienen cuerpos repelentes al agua. Sería lógico, entonces, que cuando se fije a la superficie inferior del agua, el insecto se voltee hacia la superficie por la flotabilidad. Pero este no fue el caso, instan los investigadores, ya que el escarabajo no solo podía caminar de esta manera, sino que también podía sentarse en reposo en la parte inferior de la superficie del agua.

“Eso significa que puede permanecer en la superficie del agua sin gastar energía”, dijo Gould a IFLScience. “Esto contrasta con los animales grandes que se mueven por la superficie del agua, como las lagartijas, que necesitan seguir corriendo para no hundirse en la superficie. Esta capacidad también podría significar que podría evitar la depredación minimizando la cantidad de ruido que hace mientras permanece quieto “.

Parece que tenemos algunos caminos por recorrer para comprender el cómo y el por qué detrás de este extraño comportamiento, pero Valdez está satisfecho de que desentrañar el rompecabezas resultará una búsqueda perspicaz para la pareja.

“Es por eso que observaciones como esta son tan importantes además del factor sorpresa”, dijo. “Puede generar más preguntas en el futuro y una mejor comprensión del mundo natural que nos rodea. Todo lo que necesitamos es una mente curiosa y un ojo perspicaz “.

Con información de IFL Science