Hay pocas fuerzas en la Tierra tan puras como el amor de un perro por su dueño. La domesticación de los lobos transformó las generaciones posteriores de caninos, convirtiéndolos de depredadores agresivos en mascotas de alegría amante de los humanos.
A menudo, entre las relaciones humanas, el amor puede provocar celos y un nuevo estudio publicado en la revista Psychological Science puede haber demostrado que lo mismo ocurre con los perros.
Se cree que los celos son un comportamiento social que preserva valiosos lazos sociales al protegerlos de intrusos. Se observa e interpreta fácilmente cuando se trabaja con humanos (que, fundamentalmente, hablan), pero ha habido poca investigación sobre los comportamientos celosos de los perros, o si incluso se ponen celosos.
Si hay que creer a los dueños, entonces hay mucha evidencia anecdótica (quién no quiere pensar que su perro es especial), pero poca evidencia contundente más allá de este beagle traicionado cuyo dueño está acariciando a otros perros en el videojuego Red Dead Redemption.
Para averiguarlo, el estudio pidió a las personas que trajeran a sus perros dedicados para participar en un experimento en el que los perros vieron un video de su humano interactuando con dos objetos: un cilindro de vellón o un perro falso. Se decidió que tirar de la correa sería indicativo de los celos del perro, ya que se observa un comportamiento similar en los niños celosos.
“El comportamiento celoso más constante que vemos en los bebés es una respuesta de acercamiento cuando intentan interrumpir la interacción de su madre con un rival”, dijo Amalia Bastos de la Universidad de Auckland en el siguiente video sobre la investigación. “Por lo tanto, estábamos interesados en ver si los perros también mostraban esto, tirando más fuerte cuando se enfrentaban a una situación que les provocaba celos.
El video mostraba a los dueños de los perros acariciando los objetos en diferentes condiciones para determinar si los perros respondían a un objeto inanimado (el cilindro de vellón) de la misma manera que un rival percibido (el cachorro falso). Los perros no solo se pusieron más celosos cuando el dueño acariciaba al perro falso (un rival potencial), sino que incluso se pusieron celosos cuando se colocó una pantalla que oscurecía la vista. En esta condición, el perro falso no estaba a la vista, pero el dueño estaba acariciando algo que aún era visible para el perro. Sus celos, a pesar de tener al rival oculto a la vista, indica que lo que sea que pensaban que estaba pasando detrás de esa barrera era algo con lo que no estaban de acuerdo.
En comparación, los perros tenían poco interés en las condiciones en las que el dueño estaba acariciando el cilindro de vellón a pesar de que el perro falso todavía estaba en la habitación. “El perro falso estaba presente en la habitación en todas las condiciones porque queríamos asegurarnos de que los perros no tiraran debido al miedo, la agresión o el interés hacia el perro falso”, continuó Bastos. “Podemos excluir con seguridad estas hipótesis alternativas porque los perros tiran con más fuerza solo en situaciones que inducen a los celos”.
Las observaciones no pueden considerarse evidencia irrefutable de los celos de los perros, debido al hecho de que no podemos (todavía) realizar un informe para confirmar sus motivaciones. Sin embargo, muestran que los perros exhiben algunas de las mismas firmas de comportamiento celoso que los humanos, lo que aumenta la probabilidad de que nuestras acciones estén impulsadas por motivaciones similares. “Cuantas más firmas de comportamiento podamos ver en común entre humanos y otros animales”, dijo Bastos, “más seguros podemos estar de que sus mentes funcionan de manera similar a la nuestra”.
Con información de IFL Science
