La evolución de la forma de huevos de las aves ligada al vuelo

El misterio de por qué los huevos de pájaros vienen en tantas formas ha estado en el aire. Ahora nuevas investigaciones sugieren que las adaptaciones para el vuelo pueden haber ayudado a dar forma a los orbes.

Investigadores más fuertes tienden a poner más huevos alargados, informan los investigadores en el 23 de junio de Ciencia. El hallazgo proviene del primer gran análisis de la forma en que la forma del huevo varía entre las especies de aves, desde el huevo casi perfectamente esférico del halcón marrón hasta el huevo en forma de gota de agua de la más pequeña arenadora.

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“Los huevos cumplen un papel tan específico en las aves – el huevo está diseñado para proteger y nutrir al polluelo. Por qué hay tal diversidad en la forma cuando hay una función tan estable que fue una pregunta que nos pareció intrigante “, dice el coautor del estudio Mary Caswell Stoddard, un biólogo evolutivo de la Universidad de Princeton.

Estudios anteriores han sugerido muchas ventajas posibles para diferentes formas. Tal vez los huevos en forma de cono son menos propensos a salir del nido de las aves que habitan los acantilados; Los huevos esféricos podrían ser más resistentes a los daños en el nido. Pero nadie había probado tales hipótesis en un amplio espectro de aves.

Stoddard y su equipo analizaron casi 50.000 huevos de 1.400 especies, representando aproximadamente el 14 por ciento de las especies de aves conocidas. Los investigadores hicieron hervir cada huevo hasta su silueta bidimensional y luego utilizaron un algoritmo para describir cada huevo usando dos variables: cómo elíptica versus esférica es el huevo y cómo es asimétrica es – si es puntero en un extremo que el otro.

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A continuación, los investigadores examinaron la forma en que estos dos rasgos varían a través del árbol genealógico de las aves. Un patrón saltó hacia fuera: Las especies que son aviadores más fuertes, según lo medido por la forma del ala, tienden a colocar huevos más elípticos o asimétricos, dice el coautor del estudio L. Mahadevan, matemático y biólogo en la Universidad de Harvard.

Con información de The Guardian