Cuatro de los siete mundos misteriosos que orbitan alrededor de una estrella cercana podrían tener grandes cantidades de agua, según han revelado los científicos, ofreciendo un estimulante impulso a la posibilidad de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar.
A sólo 39 años-luz de distancia de la Tierra, el sistema solar de siete planetas del tamaño de la Tierra que orbitan la estrella pequeña y fresca conocida como Trappist-1 fue descubierto a principios de este año, con el anuncio recibido con entusiasmo por los expertos.
Mientras que los científicos dijeron que todos los planetas podrían albergar grandes cantidades de agua, dada la atmósfera correcta, tres de los cuatro planetas más exteriores se encuentran dentro de la llamada “zona habitable” de la estrella – la distancia a la cual las temperaturas son adecuadas para que exista agua líquida .
Pero no quedó claro si alguno de los planetas tenía realmente agua. Ahora los científicos dicen que están un paso más cerca de descubrir la verdad.
“Lo que encontramos nos dice que probablemente los [tres] planetas interiores no son planetas buenos para buscar vida”, dijo Vincent Bourrier, primer autor del estudio de la Universidad de Ginebra.
En el Journal Astronomical, Bourrier y un equipo internacional de investigadores revelan cómo buscaron calcular si los planetas podían soportar agua usando el telescopio espacial Hubble para investigar los niveles de radiación ultravioleta emitidos por Trappist-1.
“Saber cuánta energía es emitida por una estrella en el ultravioleta es muy importante porque puede afectar fuertemente las atmósferas de los planetas”, dijo Bourrier, agregando que las energías más bajas de la radiación ultravioleta pueden romper las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno, Las energías pueden ser absorbidas por los gases, permitiéndoles escapar al espacio.
Con información de The Guardian
