Las experiencias estresantes pueden envejecer el cerebro, dicen expertos

Las experiencias de vida estresantes pueden envejecer el cerebro por varios años, sugiere una nueva investigación. Expertos liderados por un equipo de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin en los Estados Unidos descubrieron que incluso un evento estresante importante temprano en la vida puede tener un impacto en la salud cerebral posterior.

El equipo examinó datos de 1.320 personas que informaron experiencias estresantes durante su vida y se sometieron a pruebas en áreas como el pensamiento y la memoria. La edad promedio de los sujetos era 58 e incluyó 1.232 americanos blancos y 82 afroamericanos. Una serie de pruebas neuropsicológicas examinó varias áreas, incluyendo cuatro puntuaciones de memoria (memoria inmediata, aprendizaje verbal y memoria, aprendizaje visual y memoria, y memoria).

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Las experiencias estresantes de la vida incluyeron cosas tales como perder un trabajo, la muerte de un niño, el divorcio o crecer con un padre que abusó del alcohol o de las drogas. Los resultados mostraron que un mayor número de eventos estresantes estaba vinculado a una función cognitiva más pobre en la vida posterior.

Al mirar específicamente a los afroamericanos, el equipo encontró que experimentaron eventos 60% más estresantes que las personas blancas durante sus vidas. Los investigadores dijeron que, en los afroamericanos, cada experiencia estresante equivalía a aproximadamente cuatro años de envejecimiento cognitivo.

El estudio, que no ha sido publicado en una revista revisada por pares, fue presentado en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer en Londres.

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La Dra. Maria Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo: “Los eventos estresantes en los que los investigadores se enfocaban eran una gran variedad … la muerte de un padre, el abuso, la pérdida de un trabajo, la pérdida de un hogar. … la pobreza, vivir en un barrio desfavorecido, el divorcio “. Dijo que incluso un cambio de escuela podría ser considerado como un evento de vida estresante para algunos niños.

El Dr. Doug Brown, director de investigación de la Sociedad de Alzheimer, dijo: “Sabemos que el estrés prolongado puede tener un impacto en nuestra salud, por lo que no es sorprendente que este estudio indique que los eventos estresantes de la vida también pueden afectar nuestras habilidades de memoria y pensamiento más adelante en vida. Sin embargo, queda por establecer si estos eventos estresantes de la vida pueden conducir a un mayor riesgo de demencia.

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“El estudio del papel del estrés es complejo. Es difícil separarse de otras condiciones como la ansiedad y la depresión, que también se cree que contribuyen al riesgo de demencia.

Con información de The Guardian