En las horas posteriores al atentado con bomba en el metro de San Petersburgo, los medios rusos publicaron fotografías del hombre que se creía responsable. Capturado en circuito cerrado de televisión, el hombre iba todo negro, lo que parecía una gorra de oración islámica y tenía una larga barba oscura.
Las fotografías se distribuyeron ampliamente, tanto en las redes sociales como en la televisión y los medios de comunicación en línea. Pero el hombre de la fotografía, más tarde llamado Ilyas Nikitin, se sorprendió al ver su fotografía en línea y rápidamente se dirigió a una comisaría, donde le dijo a los oficiales que no tenía nada que ver con el ataque.
La policía liberó a Nikitin, un conductor de camiones, cuando quedó claro que de hecho no tenía ningún vínculo con el bombardeo. No era la primera vez que los usuarios de Internet y los medios de comunicación han culpado a la persona equivocada.
Después de los atentados de maratón de Boston en 2013, varias personas fueron nombradas erróneamente en línea como culpables. Después del ataque del mes pasado contra Westminster, una estación inglesa inicialmente nombró al hombre equivocado como atacante.
Nikitin no fue la única persona que se identificó erróneamente como un posible culpable en el ataque de San Petersburgo ante las autoridades, que se llamaba Akbarzhon Jalilov, de 22 años, como el hombre detrás de ambas explosiones. Durante la noche, algunas agencias de noticias nombraron a Maxim Aryshev, un estudiante de 23 años de Kazajstán, como el presunto atacante. Más adelante se descubrió que Aryshev había sido una de las víctimas.
En Rusia, la policía detiene rutinariamente a personas de tez más oscura, por lo general migrantes del Cáucaso o Asia central, y exigen sus documentos. Se anima a los oficiales a que hagan perfiles étnicos en retenes, y hubo informes de que la policía había intensificado los controles de pasaportes después de la bomba del lunes.
Nikitin, que según la prensa rusa fue un ex soldado ruso que había combatido en Chechenia antes de convertirse al Islam y cambiar su nombre de Andrei a Ilyas, es probable que tenga problemas por algún tiempo.
Después de que la policía lo liberó, voló de San Petersburgo a Moscú y abordó un vuelo a su ciudad natal de Orenburg el martes por la mañana, sólo para ser “reconocido” como el terrorista de los ataques del lunes por otros pasajeros.
“Los pasajeros dijeron a la tripulación que había un hombre a bordo que se parecía exactamente al hombre que se buscaba para la bomba de San Petersburgo”, dijo un portavoz de la aerolínea Rossiya a la agencia de noticias rusa RIA Novosti. “El hombre fue sacado del avión y entregado a la policía y luego el interior del avión y todos los demás pasajeros fueron buscados completamente”.
No estaba claro cuánto tiempo duró Nikitin o si pudo continuar su viaje.
