¿Feminista o ‘femme fatale’? El complicado legado de Lara Croft

Lara Croft emprendió la primera aventura de Tomb Raider en 1996 viajando por el mundo en busca de vestigios del pasado entre ruinas oscuras y polvorientas. Hizo que ese videojuego se convirtiera en una franquicia multimillonaria que incluyó varias secuelas, dos películas (protagonizadas por Angelina Jolie), una serie animada, ropa y mercancía. Ahora, Alicia Vikander, la actriz sueca ganadora del Oscar, interpretará a Lara Croft en una nueva versión de la serie.

Pero 20 años después, Lara Croft tiene un legado complicado. Sus creadores la presentaron como una arqueóloga ruda y ágil que podía superar a Indiana Jones; sin embargo, es más recordada por su figura voluptuosa y su atuendo revelador (una blusa sin mangas y pantalones cortos). Además, sigue siendo un personaje controvertido entre los fanáticos, una paradoja que se considera tanto una chica digital de calendario como un modelo feminista a seguir… a veces ambos.

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“Había una dualidad en su modo de ser”, dijo Meagan Marie, gerente de comunicaciones y comunidad de Crystal Dynamics, el desarrollador de videojuegos al que se le confió la franquicia de Lara Croft, y la autora de 20 Years of Tomb Raider: Digging Up the Past, Defining the Future. “Fue un icono sexual y feminista, y no veo ningún problema con que represente ambos aspectos al mismo tiempo”.

Su apariencia sexualizada fue un retroceso si se le compara con los primeros días de la creación de videojuegos, cuando era difícil distinguir a las mujeres de los hombres en las consolas de 32 bits, comentó Marie. El cabello suelto era difícil de diseñar —Lara Croft tiene el suyo peinado en una sola trenza— así que enfatizar la cadera de una mujer, las piernas y los senos se hizo una manera más sencilla de hacerla femenina.

Heather Stevens, una diseñadora de videojuegos que trabajó en el juego original de Tomb Raider, dijo que en un principio los atributos físicos de Lara Croft se utilizaron para publicitar la franquicia. “Había una diferencia en la forma que el personaje tenía en el juego y en cómo se representaba en la publicidad”, dijo. “Conocíamos a una Lara Croft distinta”.

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Sin embargo, a menudo se considera que Lara Croft forma parte de un problema sistémico que generó la industria de los videojuegos dominada por los hombres.

“Es una de las representaciones más icónicas de las mujeres en los videojuegos, pero eso no significa que sea algo bueno”, dijo Anita Sarkeesian, una crítica de medios y editora ejecutiva de Feminist Frequency, una organización sin fines de lucro que analiza cómo se representa a las mujeres en la cultura pop. “Es un personaje hipersexualizado que promueve una profunda cosificación de la mujer”.

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Sarkeesian dijo que Lara Croft simplemente era un estereotipo para la categoría de juegos que típicamente se asocian con jugadores masculinos. Precisó que incluso el ángulo de la cámara en el juego se enfoca en su trasero y hace que sea el centro de atención.

“Con Lara Croft, ves todo su cuerpo mientras corre con pantalones cortos sensuales”, dijo. “Eso anima a los jugadores para que la vean como un objeto sexual”.

No obstante, Lara Croft ha logrado sobrevivir a dos décadas en la cultura pop —traspasando la línea del personaje feminista y la femme fatale— mucho tiempo después de que otros símbolos femeninos de los noventa —como las Spice Girls y Xena, la princesa guerrera— se han desvanecido y ya no son relevantes. Tratándose de videojuegos, con la excepción de la Sra. Pac-Man, ningún otro personaje femenino ha alcanzado el mismo nivel de fama.

La apariencia de Lara Croft cambió gradualmente conforme más mujeres comenzaron a entrar al mundo de los videojuegos (las investigaciones muestran que ahora cerca de la mitad de todos los jugadores son mujeres). En 2013, Crystal Dynamics creó una nueva versión de la franquicia y le dio a Lara Croft una apariencia más natural, ahora con pantalones.

“El objetivo era convertirla en un personaje con el que pudieran identificarse, que fuera creíble”, dijo Marie.

Se dice que está inspirada en la cantante sueca Neneh Cherry y Tank Girl, el personaje de los cómics. Desde su aparición, los fanáticos se han identificado con su comportamiento imponente y su seguridad, así como su atractivo sexual, dijo Marie, quien creció con Lara Croft y se sintió atraída hacia el personaje desde un principio.

“No teníamos nada en común más que ser mujeres, pero me vi en ella y me inspiró”, dijo.

Lara Croft cruza las barreras de género, pues también inspira a los hombres. Isaac Cabrera, un artista independiente de 24 años que vive en Tucson, ha sido su fanático desde que tenía 4 años, cuando su madre le regaló el primer juego de Tomb Raider. Después de eso, siguió sus aventuras en los videojuegos al ir creciendo.

“Puedo identificarme con sus dificultades, cómo intenta explorar la verdad y el descubrimiento”, dijo.

Durante el último par de años, Cabrera ha explorado el cosplay (que significa disfrazarse) al vestirse como una versión masculina de Lara Croft que él llama Tom Braider.

“Quiero ser Lara”, dijo. “No quiero imitarla físicamente. Lara Croft es un estado mental, no solo una mujer”.