La caída del Antiguo Egipto de Cleopatra ante Augusto, el primer emperador romano, suele contarse como una lucha de poder melodramática entre las élites en el escenario mundial.
Cleopatra forjó una famosa alianza política con el general romano Marco Antonio, quien también era su amante. Pero cuando sus fuerzas combinadas fueron derrotadas en la batalla de Actium, la pareja se suicidó y Egipto se convirtió en una provincia del recién formado imperio romano.
Sin embargo, un nuevo análisis sugiere que las semillas de la derrota de Cleopatra pueden haber sido sembradas una década antes por fuerzas ambientales más allá de su control. Vincula una erupción volcánica masiva, que probablemente sucedió en algún lugar de los trópicos, aunque el equipo no está seguro, con una severa interrupción de las inundaciones estacionales del Nilo y consecuencias devastadoras para la agricultura egipcia.
El estudio, basado en la evidencia de los registros centrales de hielo de fechas de erupción, el Nilómetro islámico (una historia antigua de los niveles de agua del Nilo) y la documentación egipcia del Antiguo de la agitación social, sugiere que una erupción volcánica gigante en 44BC puede haber suprimido las precipitaciones. hambrunas, peste y disturbios sociales. En última instancia, sostienen los autores, esto debió debilitar el dominio de Cleopatra sobre el Antiguo Egipto una década antes de su derrota en el 30 aC, cambiando el curso de la historia mundial.
Francis Ludlow, historiador del clima en el Trinity College de Dublín y coautor del estudio, dijo: “Hemos demostrado que el fracaso de estas inundaciones está relacionado con cosas como la rebelión y la venta de tierras, y estas están desencadenando tensiones sociales ”
Anteriormente, los historiadores se han centrado en la espiral descendente de la dinastía ptolemaica de 300 años, de la cual Cleopatra fue la regla final, impulsada por las luchas internas, la decadencia y el incesto, con los hermanos casados por motivos políticos.
“Son retratados como estos horribles, borrachos, déspotas de mujer, idiotas literalmente borrachos que no pueden gobernar el país”, dijo Joe Manning, un historiador de la Universidad de Yale y también coautor. “Los romanos tomaron una visión realmente sombría de estos muchachos. Probablemente injustamente
“Tenemos una historia más compleja”, agregó Manning. “Estamos diciendo que el ambiente y el comportamiento del Nilo fueron importantes para comprender la economía”.
La agricultura egipcia dependía de manera crítica de la inundación anual del Nilo, debido a la ausencia casi total de precipitaciones en el interior. “Si la inundación no aumenta lo suficiente, simplemente no crece nada”, dijo Ludlow. “Puede ser catastrófico”.
Con información de The Guardian
