Gatos líquidos, didgeridoos y queso, los ganadores del Premio Ig Nobel

En la antigüedad, los gatos eran adorados como dioses. Ahora un artículo científico que sostiene que la especie felina puede de hecho trascender algunos de los límites físicos habituales ha sido reconocido con uno de los premios más codiciados de la ciencia: un premio Ig Nobel.

El tratado teórico, titulado ‘En la reología de los gatos’, sostiene que los gatos pueden ser técnicamente considerados simultáneamente sólidos y líquidos debido a su asombrosa habilidad para adoptar la forma de su contenedor.

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La ceremonia anual de premios para investigaciones que “primero te hacen reír y luego te hace pensar” tuvo lugar en la Universidad de Harvard el jueves por la noche, con tres galardonados galardonados con el Premio Nobel, incluido el economista británico Oliver Hart, para distribuir premios.

Los 10 premios incluyen el premio de la paz, otorgado a un equipo suizo por su descubrimiento de que tocar el didgeridoo reduce los ronquidos; y el premio de economía, que fue a una investigación sobre cómo el contacto con un cocodrilo afecta la voluntad de una persona a la hora de apostar. James Heathcote, médico de cabecera de Inglaterra, recibió el premio de anatomía por resolver el viejo misterio de por qué los viejos tienen orejas tan grandes (no siguen creciendo, la gravedad las estira).

Marc-Antoine Fardin, de la Université Paris Diderot y único autor del papel de gato, se inspiró en un hilo de Internet con fotos absurdas de contenedores llenos de gatos, que van desde jarras dulces hasta fregaderos. “Esto realmente planteó algunas preguntas interesantes sobre lo que significa ser un fluido y por eso pensé que podría ser usado para resaltar temas realmente serios en el centro del campo de la reología, el estudio de los fluidos”, dijo.

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El siguiente artículo de Fardin, publicado en el Boletín de Reología de 2014, explora cómo calcular el número de Deborah de un gato, un término especial usado para describir la fluidez, y especuló sobre cómo podrían comportarse los gatos si son sometidos al “experimento del tarro inclinado”.

“Si usted toma un timelapse de un glaciar durante varios años usted verá inconfundiblemente el flujo abajo de la montaña,” él dijo. “Para los gatos, el mismo principio se mantiene. Si estás observando a un gato en un tiempo mayor que su tiempo de relajación, será suave y se adaptará a su recipiente, como lo haría un líquido “.

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La ceremonia también reconoció a un equipo suizo por mostrar, en un ensayo controlado aleatorio, que tocar el didgeridoo reduce el ronquido y alivia los síntomas de la apnea obstructiva del sueño. Esto podría ser debido al efecto de mejora en los músculos de la lengua y la reducción de “almohadillas de grasa” en la garganta.

Algunos, por ejemplo, el cónyuge del paciente, podrían cuestionar si el tratamiento simplemente reemplazaría una molestia por el ruido con otra que podría resultar igualmente onerosa. Pero el enfoque parece estar ganando terreno: desde la publicación del artículo, uno de sus autores ha cambiado de carrera a trabajar a tiempo completo como instructor de didgeridoo terapéutico y ya ha enseñado a alrededor de 2.500 pacientes.

Milo Puhan, profesor de salud pública y epidemiología en la Universidad de Zurich y primer autor de la obra, sostiene que el didgeridoo “no es peor que cualquier otro instrumento”.

Puhan dijo que estaba honrado de ser un destinatario, y señaló que algunos ganadores del Ig Nobel pasaron posteriormente a ser galardonados con el Premio Nobel. “El presidente de mi universidad estaba muy entusiasmado”, agregó.

Otros receptores incluyen a los neurocientíficos franceses que fueron los primeros en identificar los circuitos cerebrales que sustentan el odio al queso. El estudio de la imagen cerebral, en el que se pedía a las personas que oliesen cheddar, queso de cabra y gruyère mientras estaba acostado en un escáner de resonancia magnética, señaló una región llamada ganglios basales como el epicentro neural del disgusto al queso.

La ceremonia de los Ig Nobel en Harvard también recompensará la observación de científicos italianos de que muchos gemelos idénticos no pueden distinguirse en imágenes, y el descubrimiento de un pene femenino y una vagina masculina en un insecto de una cueva brasileña.

Marc Abrahams, editor de la revista Annals of Improbable Research y fundador de los premios, dijo: “Si no ganaste un premio Ig Nobel esta noche, y especialmente si lo hiciste, tendrás mejor suerte el próximo año”.

Con información de The Guardian