Los bebés son pequeños rompecorazones… literalmente. Las variantes en la genética vinculadas a la fertilidad también están relacionadas con las enfermedades coronarias, según un nuevo estudio.
No es raro encontrar genes que afectan a más de un rasgo, pero esta es la primera vez que los científicos han visto una conexión genética entre la reproducción y las enfermedades del corazón, informan los investigadores el 22 de junio en PLOS Genetics. “La evolución está en una compra ahora, pague plan más adelante”, dice el coautor Stephen Stearns, un biólogo evolutivo en la Universidad de Yale. La conexión “conduce a una visión de nosotros como un paquete de trade-offs”, dice. Y en este caso, los beneficios reproductivos de los genes aparentemente superan incluso los efectos secundarios letales más tarde en la vida.
La enfermedad coronaria – una de las enfermedades más mortales en todo el mundo – resulta de la acumulación de placa en las arterias que suministran sangre al corazón. Ese tipo de acumulación, que puede comenzar en la edad adulta, ha afligido a los seres humanos durante milenios, y los científicos se han preguntado por qué las variantes genéticas cómplices de la enfermedad aún no han sido eliminadas de la reserva genética.
“Debe haber alguna ventaja para estos genes que hace que valgan la pena mantenerlos”, dice Shari Grossman, un genetista en el Broad Institute en Cambridge, Massachusetts, que no participó en el estudio.
Los investigadores examinaron las variantes genéticas asociadas con la enfermedad coronaria y encontraron evidencia de que se propagaron rápidamente a través de la población humana en los últimos 10.000 años aproximadamente. Esto implica que en algún momento de la historia humana relativamente reciente estos genes tweaked proporcionaron una ventaja evolutiva.
Luego los investigadores revisaron 143 estudios previos y descubrieron que muchos de estos mismos genes estaban vinculados a funciones reproductivas importantes, y probablemente mejoradas, tales como la fertilidad masculina y femenina, así como el desarrollo fetal y la supervivencia. Esto sugiere que las peculiaridades genéticas asociadas con la enfermedad coronaria persistieron porque las personas que las tenían tenían más hijos.
Tener genes de aumento de la natalidad probablemente fue particularmente ventajoso en los últimos miles de años debido a la transición a la agricultura, dice Stearns. La agricultura llevó a la gente a establecerse y eventualmente a mudarse a las ciudades, donde las enfermedades infecciosas desenfrenadas aumentaron las tasas de mortalidad, especialmente entre los niños. Las personas con estas variantes genéticas tendrían más probabilidades de continuar su linaje, incluso si estuvieran predispuestas a sufrir problemas cardíacos más adelante.
Con información de Science News
