Google y una empresa líder de fusión nuclear han desarrollado un nuevo algoritmo informático que ha acelerado significativamente los experimentos en plasmas, que son las bolas de gas ultra-caliente en el corazón de la tecnología energética.
Tri Alpha Energy, que cuenta con el respaldo del cofundador de Microsoft, Paul Allen, ha recaudado más de 500 millones de dólares en inversiones. Ha trabajado con Google Research para crear lo que llaman el algoritmo optométrico. Esto permite combinar la computación de alta potencia con el juicio humano para encontrar nuevas y mejores soluciones a problemas complejos.
La fusión nuclear, en la que los átomos se combinan a temperaturas extremas para liberar enormes cantidades de energía, es excepcionalmente compleja. La física de la fusión nuclear implica fenómenos no lineales, donde pequeños cambios pueden producir grandes resultados, haciendo que la ingeniería necesaria para suspender el plasma sea muy difícil.
“Todo esto está más allá de lo que sabemos hacer incluso con los recursos informáticos de Google”, dijo Ted Baltz, del equipo de Google Science Accelerated. Por lo tanto, los científicos combinaron los enfoques de aprendizaje por computadora con los aportes humanos al presentar a los investigadores con opciones. Los investigadores eligen la opción que instintivamente sienten es más prometedora, similar a elegir el texto más claro durante una prueba del ojo.
“Hicimos hervir el problema hasta ‘vamos a encontrar comportamientos de plasma que un experto físico de plasma humano piensa que son interesantes, y no vamos a romper la máquina cuando lo estamos haciendo'”, dijo Baltz. “Este era un caso clásico de seres humanos y ordenadores haciendo un mejor trabajo juntos que cualquiera de los dos podría tener por separado”.
Trabajar con Google permitió que los experimentos de la máquina C2-U de Tri Alpha Energy progresaran mucho más rápido, con operaciones que tardaron un mes en acelerarse hasta unas pocas horas. El algoritmo reveló maneras inesperadas de operar el plasma, con la investigación publicada el martes en la revista Scientific Reports. El equipo logró una reducción del 50% en las pérdidas de energía del sistema y un aumento resultante en la energía total del plasma, que debe alcanzar un umbral crítico para que se produzca la fusión.
“Resultados como este podrían tomar años para resolver sin el poder de la computación avanzada”, dijo Michl Binderbauer, presidente y director de tecnología de Tri Alpha Energy. Dijo que la compañía tenía como objetivo producir electricidad dentro de una década y Tri Alpha Energy recientemente agregó al ex secretario de energía de Estados Unidos, Ernest Moniz, a su junta directiva.
Con información de The Guardian
