Helicóptero en Marte llega a los 10 vuelos y supera expectativas

Julio ha sido un mes de batir nuevos récords para el ingenio de la NASA. El helicóptero Mars está sobresaliendo en su nueva misión de ayudar a Perseverance en su trabajo científico y el equipo lo ha estado volando más lejos, más rápido, durante más tiempo y más alto que nunca.

Con su décimo vuelo el 24 de julio, ha despegado el doble de veces de lo que se planeó originalmente, un verdadero testimonio de cuán talentoso es el equipo detrás de este vehículo volador pionero.

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El vuelo 9, el 5 de julio, diseñado para recopilar algunas imágenes aéreas para el equipo de Perseverance, hizo que el helicóptero volara más lejos y más rápido hasta ahora. Se movió a una distancia de 625 metros a 5 metros por segundo (11 millas por hora) durante 2 minutos, 46 segundos.

En el vuelo 10, se disparó aún más alto. Por primera vez en su misión, Ingenuity alcanzó una altitud de 12 metros (40 pies), y aunque su tiempo de vuelo fue similar al del vuelo 9, voló en una configuración mucho más compleja con 10 puntos de ruta distintos para volar. Nada mal para un vehículo que se esperaba que se estrellara en el vuelo 4 o 5 mientras probaba sus limitaciones.

Este vuelo hizo que Ingenuity pasara su primer hito en Marte, literalmente. Sus vuelos combinados ahora suman más de 1.6 kilómetros de distancia volada, y el vuelo 10 agrega algunos cientos de metros en su haber. El objetivo de esta excursión era realizar una exploración aérea de un área llamada “Crestas elevadas”. Esta es un área por la que el equipo científico de Perseverance también está intrigado y espera visitar estas características geográficas con el rover en algún momento en el futuro.

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Ingenuity seguirá ayudando a Perseverance tanto tiempo como pueda. El equipo no está seguro de cuánto tiempo se le dará, ya que no fue diseñado para durar tanto, por lo que cada vuelo se usa para aprovecharlo al máximo. Como primer vehículo volador en Marte, era un completo desconocido, pero se ha asegurado su lugar en la historia como uno de los experimentos más exitosos jamás realizados en el Planeta Rojo.

Con información de IFL Science