Los investigadores dicen que han encontrado dos pacientes en Hong Kong que contrajeron una cepa de hepatitis transmitida por ratas, en lo que parece ser el primer caso humano conocido en el mundo.
El hallazgo sorprendió a los investigadores, aunque no quedó inmediatamente claro si había implicaciones significativas para la salud humana.
“Debido a que la tensión de la rata … es muy diferente de la cepa humana, la gente piensa que no podría saltar a los humanos”, dijo Siddharth Sridhar, uno de los principales investigadores de la Universidad de Hong Kong, el miércoles. “Este fue un descubrimiento clínico”.
Otras cepas de hepatitis E a menudo se transmiten entre humanos a través del agua contaminada, particularmente en el este y sur de Asia. En China, muchos se ven afectados después de comer cerdo y tripas poco cocidos. China ha desarrollado y autorizado una vacuna contra la hepatitis E, pero aún no está disponible fuera del país.
El primer caso de una cepa relacionada con ratas salió en septiembre. Los investigadores confirmaron que un hombre de 56 años tenía una cepa de hepatitis E conocida anteriormente solo en ratas en Vietnam.
El segundo caso se encontró después de que se analizaron muestras de sangre de más de 70 pacientes con hepatitis E.
Se descubrió que una mujer de 70 años con un sistema inmunológico comprometido estaba infectada con la cepa de la hepatitis, dijo el miércoles el Departamento de Salud de Hong Kong. Ella había sido ingresada en un hospital en mayo de 2017 con dolor abdominal, dolor de cabeza, anorexia y otros síntomas. Las muestras de sangre extraídas de ella en el momento recientemente dieron positivo.
Ambos pacientes fueron hospitalizados con solo unas semanas de diferencia y viven a una distancia de tres kilómetros (dos millas).
“Forman un grupo, están vinculados en el tiempo y el espacio”, dijo Sridhar. Las cepas encontradas en los pacientes “son increíblemente similares”, dijo.
Sin embargo, el Departamento de Salud dijo que “las fuentes y las vías de infección de estos dos casos no se pudieron determinar”.
