Huelga de pilotos provoca cancelación de vuelos de British Airways

LONDRES, Reino Unidos.- British Airways ha cancelado casi todos sus vuelos durante 48 horas, afectando hasta a 195 mil viajeros, debido a una huelga de pilotos por falta de pagos.

La aerolínea del Reino Unido dijo en un comunicado el lunes que “no tenía forma de predecir cuántos (pilotos) vendrían a trabajar o qué aeronaves están calificados para volar”. Como resultado, dijo que “no tenía más opción que cancelar casi el 100%” de sus vuelos durante la huelga.

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British Airways opera hasta 850 vuelos al día. El extenso aeropuerto de Heathrow de Londres fue el más afectado por la interrupción del trabajo, ya que es el centro de la aerolínea y se utiliza para muchos de los vuelos internacionales de larga distancia de la compañía. El área de salida en expansión en la Terminal 5 de Heathrow estaba casi vacía, con sólo un puñado de vuelos de BA programados para partir el lunes. No había colas en ninguno de los mostradores de facturación o puertas de seguridad y sólo unas pocas personas esperaban en los bancos. La terminal suele estar bastante ocupada.

British Airways dijo que está listo para regresar a las conversaciones con el sindicato de pilotos, Balpa, y que ha ofrecido reembolsos completos a todos los clientes afectados o la opción de volver a reservar. La aerolínea se había estado preparando durante semanas para la huelga, avisando a los viajeros con anticipación.

“Entendemos la frustración y la interrupción de la huelga de Balpa ha causado a nuestros clientes”, dijo. “Después de muchos meses de tratar de resolver la disputa salarial, lamentamos mucho que haya llegado a esto”.

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British Airways dice que ha ofrecido a los pilotos un aumento salarial del 11.5% en tres años, pero el sindicato dice que sus miembros quieren una mayor participación en las ganancias de la compañía.

El sindicato acusa a British Airways de obtener grandes ganancias a expensas de los trabajadores que hicieron sacrificios en tiempos difíciles. La compañía matriz de British Airways, IAG, obtuvo un beneficio neto de 2.9 millones de euros (3.2 millones de dólares) el año pasado.

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El líder sindical Brian Strutton dijo que los pilotos están decididos a ser escuchados. “Anteriormente han realizado grandes recortes salariales para ayudar a la empresa en los momentos difíciles. Ahora BA está obteniendo miles de millones de libras de ganancias, sus pilotos han hecho un reclamo justo, razonable y asequible de pago y beneficios ”.

Se prevé una nueva huelga para el 27 de septiembre.

Información de AP