El huracán Irma sigue su camino, con Florida en el punto de mira

El huracán Irma, la tormenta más poderosa jamás registrada en el Océano Atlántico, ha avanzado a través del norte del Caribe, dejando un rastro de devastación en su camino, y al menos 18 muertos. Ahora se espera que llegue a tierra en Florida el domingo.

Después de golpear las islas más pequeñas como Antigua y Barbuda el martes y el miércoles, la tormenta golpeó la República Dominicana y Haití el jueves, y las Bahamas el viernes.

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Debido a que el centro de la tormenta ha bordeado la masa terrestre de Cuba, los meteorólogos dicen que el huracán ha retenido una intensidad que podría haber sido socavada por las colinas de la isla. Pero los 2,7 millones de residentes de Florida pueden tener un poco de comodidad, y su gravedad cuando llegue a tierra se espera que sea de categoría cuatro, en lugar de cinco, como lo ha sido durante la mayor parte de su progreso.

La fuerza de un huracán está marcada por su categoría en lo que se conoce como la escala de Saffir-Simpson, que refleja las velocidades del viento – y por lo tanto el nivel de daño esperado una vez que el ciclón golpea la tierra.

Mientras que los huracanes de categoría 1 son serios, se espera que dañen tejados y derriben árboles con velocidades de viento entre 120 y 150 km/h, el huracán Irma estaba inicialmente en el extremo superior de la escala, cumpliendo los criterios para un huracán de categoría 5: vientos de 250 km/h o más, catastrófico daños, cortes de energía que podrían durar muchas semanas, y áreas de tierra que se volvieron inhabitables durante meses.

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El impacto de Irma dependerá de lo difícil que llegue a las áreas más pobladas en su camino hacia el continente, y lo bien preparados que están para hacer frente a sus efectos. De acuerdo con un Informe de Riesgo Mundial de la ONU, los países del Caribe difieren radicalmente en su disposición. Aunque los Estados Unidos y Cuba cuentan con una infraestructura relativamente buena y abundantes profesionales médicos, la República Dominicana está menos preparada y Haití es uno de los países más preparados del mundo para resistir un desastre natural. Los informes iniciales indican que su camino hacia el norte de Haití ha salvado al país de lo peor.

Con información de The Guardian