KINGSTON, Jamaica.- El huracán Melissa alcanzó categoría 3 en el Caribe y se dirige hacia Jamaica, donde autoridades locales y el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) instaron a la población a buscar refugio ante el inminente impacto del fenómeno.
Rápida intensificación y riesgo extremo
El NHC advirtió que Melissa “continuará intensificándose rápidamente” durante las próximas horas, generando vientos sostenidos de hasta 160 kilómetros por hora y lluvias torrenciales. Se espera que el ciclón provoque inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente mortales en Jamaica y partes de la isla La Española.
El ojo del huracán se encontraba la noche del sábado a 209 kilómetros al sureste de Kingston y avanzaba lentamente hacia el oeste a 5 km/h. Los meteorólogos pronostican que el sistema podría convertirse en un “huracán mayor” este domingo, con efectos severos entre domingo y martes.
Daños y víctimas en el Caribe
Hasta ahora, Melissa ha dejado al menos tres muertos en Haití y un fallecido en República Dominicana, donde además un adolescente permanece desaparecido. Más de 1.2 millones de personas están sin agua potable y decenas de acueductos fueron dañados por el temporal.
El huracán podría descargar entre 38 y 63 centímetros de lluvia sobre Jamaica y el sur de la Española, con acumulaciones de hasta 89 centímetros en la península haitiana de Tiburón. Se prevé que Melissa gire hacia el norte y noreste a inicios de la próxima semana, aproximándose al este de Cuba entre miércoles y jueves.
El gobierno jamaicano mantiene la alerta máxima por huracán, mientras equipos de emergencia se preparan ante posibles daños catastróficos.
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