Un revolucionario implante ayuda a los parapléjicos a caminar de nuevo

Un pequeño grupo de pacientes parapléjicos una vez más han podido tomar medidas luego de que los investigadores implantaran un dispositivo para estimular eléctricamente sus médulas espinales.

Dos equipos separados de científicos han revelado por primera vez que la técnica, junto con el entrenamiento físico, ha permitido que tres de las cinco personas tratadas vuelvan a caminar después de perder todo movimiento voluntario debajo del sitio de una lesión.

- Publicidad-

“Es increíble poder estar ahí y realmente verlos dando sus primeros pasos”, dijo la Dra. Claudia Angeli del Centro de Investigación de Lesiones de la Médula Espinal de Kentucky en la Universidad de Louisville, y coautora de uno de los estudios. “Es un momento emotivo para el individuo [ellos] porque es algo que les han dicho que nunca más podrán volver a hacer”.

En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine, Angeli y sus colegas informan que implantaron una serie de 16 electrodos en la parte inferior de la espalda de cuatro pacientes parapléjicos. El dispositivo, desarrollado originalmente hace muchos años para controlar el dolor, se colocó debajo del sitio de la lesión, cubriendo regiones que envían señales sensoriomotoras a las piernas mientras se implantaba una batería en la pared abdominal, permitiendo la frecuencia de la estimulación, su intensidad y duración , que se ajustará de forma inalámbrica. La actividad eléctrica producida por los músculos de las piernas fue monitoreada durante las sesiones.

El enfoque, llamado estimulación epidural, funciona según el principio de que todavía hay algunas pequeñas señales del cerebro que cruzan el sitio de la lesión de la médula espinal, aunque estas no son suficientes por sí mismas para generar un movimiento voluntario.

- Publicidad -

Con información de The Guardian