Incendio forestal a las afueras de Atenas causa evacuación masiva

ATENAS, Grecia.- Un gran incendio forestal estalló este domingo en las afueras de Atenas, obligando a las autoridades a evacuar a decenas de miles de personas de alrededor de 30 localidades. El incendio, avivado por fuertes vientos, ha puesto a cientos de bomberos en una batalla constante para controlar las llamas, que ya cubren un frente de más de 40 kilómetros.

El fuego se originó cerca de la localidad de Varnava, a unos 40 kilómetros al norte de la capital griega, y rápidamente se extendió hacia el sureste, alcanzando Penteli, una localidad a tan solo 15 kilómetros de Atenas. Durante la jornada del lunes, el incendio llegó a zonas del tejido urbano del norte de la capital, lo que llevó a Grecia a solicitar ayuda del Servicio de Protección Civil de la Unión Europea para combatir el fuego, según un portavoz de los bomberos.

Más de 700 bomberos, apoyados por voluntarios y respaldados por 17 aviones y 15 helicópteros cisterna, trabajan para contener el avance de las llamas. El incendio, que comenzó alrededor de las 15:00 horas locales del domingo, se ha extendido con una velocidad alarmante, especialmente debido a los fuertes vientos. “La situación es peligrosa porque el fuego se está extendiendo entre las residencias”, advirtió el portavoz de los bomberos, Vassilis Vathrakogiannis.

Varias viviendas aisladas fueron consumidas por las llamas, y un equipo especial de la policía tuvo que rescatar a decenas de personas atrapadas en unos 25 vehículos mientras intentaban escapar del fuego. Al menos cuatro personas fueron trasladadas a un hospital cercano con problemas respiratorios, según el portal de noticias News247. Entre las localidades evacuadas se encuentra el histórico municipio de Maratón.

Las llamas, que llegaron a alcanzar una altura de 25 metros, devoraron árboles y matorrales con una rapidez asombrosa. “El incendio se extendió como un rayo”, explicó Katerina Fylaktou, una vecina de la zona. “Comenzó en un punto y el pueblo quedó rodeado en un santiamén. Hace mucho viento”, añadió.

La magnitud del incendio es tal que una gran nube de humo llegó hasta el centro de Atenas, oscureciendo el cielo de la capital griega y sumiendo a la ciudad en un estado de alarma. Las autoridades siguen luchando contra el fuego mientras esperan la llegada de más ayuda internacional.