En su editorial, EL INSECTO QUE SE COME LOS BATES DE BEISBOL, The New York Times dice lo siguiente:
El barrenador esmeralda del fresno es un insecto verde luminiscente que es probable que haya llegado a la zona de Detroit hace más de 15 años. Estos pequeños escarabajos asiático, que posiblemente llegaron a Estados Unidos en los materiales de madera de los empaques, se han estado devorando millones de fresnos en su camino desde Michigan por todo el medio oeste.
En los últimos años, la peste también ha llegado a los bosques de Nueva York, donde los expertos creen que se han infectado a 130 millones de fresnos en alrededor de seis millones de acres de bosque. Según cualquier estándar, esta es una plaga que recuerda la grafiosis del olmo o la voraz polilla gitana asiática.
El Departamento de Conservación del Ambiente de Nueva York ha trabajado duro para aislar a la amenaza del barrenador del fresno. Mientras los científicos no encuentren una forma de derrotar a este insecto _ por ejemplo, con una avispa que se come al barrenador (los investigadores están tratando de acorralar a dos tipos de avispas depredadoras) o un insecticida seguro _, la única respuesta real es evitar que madera, pedacería de madera o tronos infectados salgan de las zonas infectadas y derribar los fresnos alrededor de las franjas infectadas.
La batalla contra el barrenador ha sido costosa para los gobiernos estatales y para las comunidades que deben lidiar con las ramas que caen de los árboles muertos. Y el dinero federal para combatir las especies invasoras se desvían habitualmente para combatir los incendios forestales en el oeste. El senador Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, quiere que el Congreso federal proporcione un fondo para desastre por separado para los incendios forestales para que así haya dinero suficiente para que el Servicio Forestal combata a las especies invasoras. El plan de fondeo de Schumer mereces tener apoyo.
La desaparición de los fresnos blancos sería devastadora para el ecosistema de los bosques del noreste de Estados Unidos. También significaría que habría problemas en el béisbol: el fresno blanco fue la madera clásica para los bates durante años. Algunos de las ligas mayores han optado por el arce u otras maderas para sus bates favoritos, pero alrededor de 25 por ciento de ellos se sigue haciendo de fresno blanco.
Ron Vander Groef, el gerente de la fábrica de bates Rawlings, cerca de Albany, Nueva York, le dijo a la NPR que si no se controla al barrenador del fresno, “Ya no vamos a poder hacer bates profesionales, ni los de venta al por mayor, ni nada con el fresno blanco porque ya no habrá”. Eso sería una tragedia y no solo para los amantes de los bates de béisbol hechos de fresno blanco.
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