Solo dos meses después de que los físicos demostraran que un invento centenario de Nikola Tesla funciona mejor de lo que nadie se dio cuenta, resulta que alguien llegó primero, unos cientos de millones de años. Las imágenes en 3D de los intestinos de los tiburones muestran que utilizan la técnica de Tesla, aparentemente durante la mayor parte del tiempo que han gobernado los océanos.
A menudo se han examinado las entrañas de los tiburones para saber si tenían algo que ver con el viaje de ida de alguien al océano o con una muerte más exótica. Sin embargo, esto es mucho más conveniente después de la muerte del tiburón, lo que deja a los zoólogos pocas oportunidades de ver cómo funcionan los intestinos cuando el tiburón está vivo. “Los intestinos son tan complejos, con tantas capas superpuestas, que la disección destruye el contexto y la conectividad del tejido”, dijo el profesor Adam Summers de la Universidad de Washington en un comunicado. “Sería como tratar de entender lo que se informó en un periódico al llevar las tijeras a una copia enrollada. La historia simplemente no encajará “.
La Dra. Samantha Leigh, de la Universidad Estatal de California, Domínguez Hills buscó ir más allá de los bocetos planos de las entrañas de los tiburones vencidos y publicó sus resultados en Proceedings of the Royal Society B. “Ya es hora de que se utilice tecnología moderna para observar esta espiral realmente asombrosa intestinos de tiburones “, dijo Leigh. “Desarrollamos un nuevo método para escanear digitalmente estos tejidos y ahora podemos observar los tejidos blandos con tanto detalle sin tener que cortarlos”.
El método requería tomografías computarizadas, pero llevar a un tiburón a un hospital podría llamar la atención. Afortunadamente, el laboratorio de Summers tiene uno, que se usa para revelar las entrañas de muchos animales.
Leigh y Summers concluyeron que los órganos en forma de espiral en el sistema digestivo de los tiburones ralentizan el movimiento de los alimentos al darles a los tiburones más tiempo para recolectar nutrientes mientras requieren menos energía para hacerlo. Como muchos depredadores ápice, algunos tiburones consumen comidas muy grandes, pero luego pueden pasar mucho tiempo entre comidas.
Un sistema digestivo que utiliza bien el tiempo intermedio es un activo importante, uno que presumiblemente ayudó a los tiburones no solo a abrirse camino hasta la cima de la cadena alimentaria, sino a sobrevivir a extinciones masivas que acabaron con muchos competidores formidables. Se encontraron estructuras similares dentro de representantes de 22 familias de tiburones, rayas y rayas, y parecen independientes de la dieta, lo que indica que la estructura se remonta a los orígenes mismos de Selachimorpha.
Una combinación de gravedad y contracciones rítmicas de los músculos intestinales para forzar la comida en la dirección en la que necesita ir, mientras que las espirales impiden su regreso durante cualquier maniobra repentina. Estos funcionan de manera similar a la válvula de Tesla, que empuja los fluidos en una dirección mientras evita su movimiento en la otra dirección.
Como muchos de los otros inventos de Tesla, la válvula se ignoró en gran medida cuando se patentó por primera vez. Después de todo, tuvo muchos grandes fracasos junto con sus inmensas hazañas en ingeniería. Sin embargo, a medida que el estatus de Tesla ha crecido, su “conducto valvular” ha logrado un culto en línea, y su aprovechamiento de los flujos turbulentos atrae recientemente una explicación científica. Ese descubrimiento fue acompañado por la sugerencia de que la válvula de Tesla podría haber pasado por alto las aplicaciones, y parece que los tiburones estaban muy por delante de nosotros.
Los intestinos podrían servir de inspiración para algunos usos novedosos de las válvulas Tesla, como los mecanismos de tratamiento de aguas residuales que maximizan la eliminación de contaminantes. “Necesitamos mirar más a los tiburones y, en particular, tenemos que mirar más a las partes que no sean las mandíbulas y las especies que no interactúan con las personas”, dijo Summers.
Con información de IFL Science
