KATMANDÚ, Nepal.- Gigantescas inundaciones repentinas registradas cerca de la frontera de Nepal con el Tíbet, China, dejaron al menos 95 personas muertas y 309 desaparecidas, entre ellas cientos de turistas, además de provocar daños generalizados en comunidades, carreteras y proyectos hidroeléctricos.
El Gobierno de Nepal informó que la identificación de las víctimas continúa, mientras equipos de emergencia mantienen las labores de rescate y evaluación de los daños. Entre las personas desaparecidas se encuentran al menos 291 turistas de India, Estados Unidos, Reino Unido y Malasia, de acuerdo con reportes de las autoridades.
Río Bhotekoshi se desborda y arrasa comunidades
El río Bhotekoshi se desbordó alrededor de las 9:00 horas del miércoles y destruyó varias aldeas, carreteras y proyectos hidroeléctricos. En el distrito de Nuwakot, decenas de edificios, camiones y camionetas quedaron sepultados bajo grandes cantidades de lodo.
Las autoridades emitieron alertas en distintos distritos y pidieron a la población mantenerse alejada de las riberas de los ríos Bhotekoshi, Trishuli y Narayani. El gobierno nepalí solicitó además apoyo a India y China para las labores de rescate.
La junta de turismo de Nepal indicó que muchos de los desaparecidos podrían ser ciudadanos de India y miembros de la diáspora india que realizaban una peregrinación hacia el monte Kailash, en el Tíbet. También se reportó la desaparición de trabajadores surcoreanos que laboraban en la construcción de una planta hidroeléctrica y de 11 ciudadanos malasios en el distrito de Rasuwa.
China reporta muertos y desaparecidos
En territorio chino, al menos tres personas murieron y otras 265 permanecían desaparecidas tras una violenta riada registrada en el condado tibetano de Gyirong, en la frontera con Nepal. China movilizó a cientos de elementos y maquinaria pesada para apoyar las labores de rescate.
El presidente Xi Jinping ordenó hacer todo lo posible para localizar a las personas desaparecidas y reducir el número de víctimas. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma destinó además 100 millones de yuanes, unos 14 millones de dólares, para apoyar la recuperación de infraestructura y servicios básicos afectados por el desastre.
Expertos climáticos señalaron que una avalancha de hielo y roca procedente de un glaciar pudo haber bloqueado el río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, y provocado la súbita crecida. La región del Himalaya es especialmente vulnerable a inundaciones y deslaves debido al calentamiento acelerado de sus glaciares y al aumento de fenómenos meteorológicos extremos.
