REINO UNIDO.- Las condiciones de salud mental como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) podrían tratarse de una nueva manera utilizando medicamentos que se dirigen al sistema inmunológico en lugar del sistema nervioso central, sugiere una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Roehampton, Londres, descubrieron que los pacientes que padecen TOC han aumentado los niveles de una proteína llamada Inmuno-moodulina (Imood) en sus linfocitos, un tipo de célula inmune.
También se descubrió que los ratones con altos niveles de esta proteína exhiben comportamientos que son característicos de la ansiedad y el estrés, como la excavación y el aseo excesivo.
Cuando los investigadores trataron a los ratones con un anticuerpo que neutralizó la Imood, los niveles de ansiedad de los animales se redujeron.
Los hallazgos han llevado a los investigadores a presentar una solicitud de patente para el anticuerpo y ahora están trabajando con una compañía farmacéutica para desarrollar un tratamiento potencial para pacientes humanos.
“Cada vez hay más pruebas de que el sistema inmunológico desempeña un papel importante en los trastornos mentales”, dijo el profesor Fulvio D’Acquisto, profesor de inmunología en la Universidad de Roehampton y profesor honorario de inmunofarmacología en la Universidad Queen Mary de Londres, quien dirigió la investigación.
“Y, de hecho, se sabe que las personas con enfermedades autoinmunes tienen tasas de trastornos de salud mental más altas que la media, como ansiedad, depresión y TOC. Nuestros hallazgos anulan gran parte del pensamiento convencional sobre los trastornos de salud mental causados únicamente por el sistema nervioso central “, dijo.
El profesor D’Acquisto, cuyos hallazgos se publicaron en la revista Brain Behavior and Immunity, identificó por primera vez a Imood por casualidad mientras estudiaba una proteína diferente llamada anexina-A1 y el papel que desempeña en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y el lupus.
Había creado ratones transgénicos para sobreexpresar esta proteína en sus células T, una de las principales células responsables del desarrollo de enfermedades autoinmunes, pero descubrió que los ratones mostraban más ansiedad de lo normal.
Cuando él y su equipo analizaron los genes expresados en las células T de los animales, descubrieron que un gen en particular era especialmente activo.
La proteína producida a partir de este gen fue lo que eventualmente llamaron Immuno-moodulin, o Imood. Cuando los ratones ansiosos recibieron un anticuerpo que bloqueó a Imood, su comportamiento volvió a la normalidad en un par de días.
Los investigadores probaron las células inmunes de 23 pacientes con TOC y 20 voluntarios sanos. Descubrieron que la expresión de Imood era aproximadamente seis veces mayor en los pacientes con TOC.
Con información de Good News Network
