Investigarán si las auroras boreales emiten sonidos

Un grupo de voluntarios y científicos de Finlandia se propuso probar o refutar que las auroras boreales emiten sonidos.

Durante cientos de años, abundan los informes de sonidos, crujidos o silbidos, especialmente de los pueblos indígenas que viven en el Ártico, pero también de los no indígenas que viven en Canadá, Finlandia y otros países del norte.

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Una creencia entre algunos grupos canadienses es que la aurora está formada por los espíritus de sus antepasados ​​y el ruido es su canto.

Sin embargo, existe muy poca ciencia que sugiera que la radiación solar que se mueve en la magnetosfera es capaz de producir algo más que imágenes de las famosas luces verde, rosa y violeta.

Pero así como hay una línea de razonamiento entre las personas que buscan especies que se presumen extintas de que si tantas personas informan sobre avistamientos, debe haber algo allí, un científico calcula que durante años la gente ha descrito sonidos que provienen de la aurora, por lo que al menos vale la pena explorar la posibilidad.

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Un profesor de acústica en la Universidad Aalto de Finlandia, Unto Laine, quien escuchó sonidos leves mientras observaba la aurora boreal en la remota Laponia, miró la montaña de informes anecdóticos y trató de construir una hipótesis que pudiera explicarlos.

En 2016 se le ocurrió la idea de que los sonidos eran descargas eléctricas resultantes de una “inversión de temperatura”, que ocurre cuando el aire frío, en lugar de flotar sobre la tierra, se adhiere al suelo, y cuando el aire caliente que normalmente irradia cerca del nivel de tierra, se eleva para cubrir el aire frío en altitudes de entre 60 y 400 metros, una inversión de sus posiciones normales.

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Cuando este aire caliente se eleva, lleva electrones cargados negativamente al fondo de la inversión. El campo de potencial eléctrico estático se expande hacia el cielo y hacia la tierra, y cuando las luces del norte bombardean la magnetosfera con electrones cargados positivamente, se fusionan en la parte superior de la inversión.

“Lo probé con dos horas de material que grabé en Fiskars en 2013”, escribió Laine en su prensa universitaria. “El modelo encajó a la perfección con la hipótesis y, al mismo tiempo, dio la altura de la capa de inversión con mayor precisión a 78-80 metros”.

Esto al menos explicaría por qué los sonidos son descritos como “chisporroteos” por un fotógrafo de las Primeras Naciones, y como “burbujas estallando” por el propio Laine, así como por qué muchas personas nunca escuchan nada cuando están parados bajo la aurora, ya que si hubiera sin inversión de temperatura, las condiciones eléctricas estarían ausentes.

Laine recopiló los datos durante casi dos décadas con una configuración de tres micrófonos grabados durante ciertos períodos, pero ahora su investigación ha inspirado un nuevo proyecto de ciencia ciudadana en el Observatorio Hankasalmi en Jyväskylä, Finlandia, que registrará posibles sonidos de auroras las 24 horas del día con cuatro micrófonos.

El proyecto fue financiado por 200 donantes distintos, así como una subvención científica de la UE.

“Estamos tratando de escuchar el mismo sonido con tres o cuatro micrófonos ubicados a pocos metros de distancia”, dijo Arto Oksanen, presidente del observatorio. “Al medir el tiempo de retardo en cada grabación, es posible calcular la posición tridimensional de la fuente de sonido, o al menos la dirección a la fuente de sonido”.

Esto permitiría a los investigadores establecer una distancia en la génesis del sonido y, en gran parte, ayudaría a probar o refutar la teoría de Laine.

Con información de Good News Network